昔日公池埤塘捕魚 而今翠鳥很少見了

記者高維奇／報導

早年分布於農村，供應居民用水及防洪的「公池」，隨著功能式微，多數被填平或任其藏污納垢，破壞濕地生態， 魚蝦難以生存，加上公池原本的土堤變成水泥護岸，翠鳥缺乏合適的地點築巢與繁殖，關心生態的居民發現，早年常在公池捕魚的翠鳥，現在很難看見了。

嘉南農田水利會會長楊明風說，農村還沒有自來水供應時，不是挖井就是在社區的池塘取水。除供應民生用水、洗滌及養鴨、養魚外，連水牛也牽到池塘泡水沖涼；颱風豪雨時也當滯洪池使用，是多功能的池塘。

社區池塘可能由家族的某一代祖先挖掘，相傳幾代子孫開散葉後，池塘的土地產權難以分割繼承，就成為「公池」。楊明風說，公池並沒有特意放養魚苗，水中的魚都是洪水時流入池中的魚卵、魚苗成長，全村的人都可以去釣魚。楊明風的童年最大的興趣就是在公池釣魚，他說，那時候常可看見蜻蜓停在浮標上；翠鳥佇立於岸邊注視水中，伺機俯衝入水中捕魚，再飛返原來的位置，有時會從空中定點振翅，看準獵物出擊。

自來水普及，農村都市化後，公池失去原有的功能，許多公池被填平塔蓋建築物，倖存的公池疏於管理，任其汙水排入藏污納垢，成了死水。楊明風幼年釣魚的公池早就由家族捐給社區的「福德廟」，有專人管理，又將原本排入公池的社區排水改道，只讓雨水排入，使得公池免於水質汙染，現在都還能釣到手掌大的鯉魚、吳郭魚。楊明風說，現在釣魚已看不到翠鳥了。

可以釣魚的公池，照理說翠鳥也會現蹤捕角，但絕大多數的公池已難看到翠鳥。

翠鳥求偶期間，雄鳥會叼著魚向雌鳥示好，以嘴在池塘土岸上啄洞為巢，近年進行河川整治工程，往往將自然土堤變成混凝土堤防或水泥護岸，社區倖存的公池，也因臨近住宅，為安全及美化等原因，原本的土堤也修築混凝土邊坡，翠鳥缺乏合適的地點築巢與繁殖，嚴重影響了翠鳥的生存空間。

翠毛色鮮艷搶眼，喜歡生態攝影者自然不會放過其身影，尤其捕魚那一瞬間的畫面，生態攝影家呂其華深入人煙稀少的埤池才拍到翠鳥。目前還保留土堤邊坡，適合翠鳥築巢繁殖的埤池，在嘉南地區可能只剩下嘉南農田水利會管理的灌溉水庫、埤池，低水位裸露的土堤，讓翠鳥得以挖洞，築成獨特的巢穴。呂其華拍攝翠鳥捕魚，就是在新化地區的鹽水埤拍攝的。