母雞帶鵪鶉 和樂一家親

記者高維奇／報導

繼母雞帶小鴨後，業餘養雞者袁快田又嘗試讓老母雞孵鵪鶉蛋，原本不被看好，卻成功孵出6隻小鵪鶉，老母雞照顧親生子女和小鵪鶉的愛無等差，晚上攬在羽翼保暖，白天帶著小雞們出遊，看得袁快田感動莫名。

袁快田在台南市東山區的荒山野地養雞鴨，採自然農法，以麥片、豆餅、玉米粉，加上賣相不佳的蔬果飼養，一律不使用市售的配方飼料及施打藥物。因緣際會在臉書上認識業餘飼養鵪鶉的朋友，在討論如何孵鵪鶉蛋的話題中，袁快田想到用體型較小的母雞孵鵪鶉蛋的念頭。

專業化或業餘養鵪鶉，幾乎都以電孵方式，很多業餘者甚至用一只電燈泡就可讓鵪鶉孵化，飼養者說，曾嘗試讓母鵪鶉孵蛋，但超會生蛋的鵪鶉似乎只顧生蛋，一天一粒，沒有要停歇孵蛋的意圖，因此很少讓母鵪鶉孵蛋。喜歡挑戰新事物的袁快田決定嘗試以母雞孵鵪鶉蛋，恰好臉書的朋友「太陽」也很熱心，就寄了9顆鵪鶉蛋給袁快田，開始一段被養鵪鶉者視為「不可能的任務」。

原來，也有養鵪鶉者以母雞代孵，卻因鵪鶉蛋比雞蛋小很多且蛋殼脆弱，孵蛋過程中很容易被母雞踩破而告失敗。

袁快田說，去年12月17日收到寄來9顆鵪鶉蛋，為了避免母雞踩破蛋，袁快田從正在孵蛋的母雞中挑選體型較小的鴿子雞孵鵪鶉蛋。孵到了第8天，袁快田依經驗看蛋的色澤，研判至少能孵化5隻以上。就這樣一天期待過一天，直到今年1月2日下班到了山上雞場一看，真的誕生了6隻小鵪鶉。剛孵化的鵪鶉比小雞略小，成長的速度卻比雞快，因為鵪鶉比雞早熟，剛出生的鵪鶉養50天就會生蛋繁殖，雞要3個多月。

母雞看到一群小孩長得「大小漢」差很多，也不以為意，給予相同的照顧。由於山區夜間很冷，袁快田在雞窩中裝設電燈取暖，小雞們還是會鑽進母雞的羽翼避寒，小鵪鶉也不例外，長得快的小鵪鶉羽毛豐盛後就不必躲進母雞的羽翼了，只有一隻白色的可能比較怕冷，跟著小雞鑽進去取暖。

袁快田說，大年初一下午沒事，讓母雞帶著鵪鶉跟小雞出去放風，一段時間後鵪鶉還會自己進雞籠，有一隻鵪鶉不知怎麼玩，鑽入塑膠袋裡面出不來，他聽到塑膠袋的聲音，趕快把塑膠袋拿掉以免鵪鶉窒息了。當小雞進入雞籠，鵪鶉還沒進去，母雞還是在外面顧著鵪鶉，只要有人走過去鵪鶉那裡，母雞就會盯著人看，以防有人要抓鵪鶉，

母雞帶的鵪鶉很快就會離開獨立，由於個體小，袁快田圍雞舍的鐵絲網可能也關不住鵪鶉，袁快田採隨緣態度，住下來就養，要離開就任由它去，說不定過一段時間就在農場附近繁衍一群野生鵪鶉，也是美事一樁。