貼近野外生活 動物園大貓有禁食日

記者 陳璽安/報導

小心翼翼、伺機而動，經過長時間的追蹤，終於捕到獵物了，飽餐一頓後，隔天甚至後天才能再次捕到獵物，這就是野生大型貓科的生活。在野外，獅子和老虎等野生動物不一定每天都能成功獵捕到獵物，當然也就不一定每天都能吃到食物，為了讓台北市立動物園的大貓們更貼近牠們的生態習性，園方每週會為牠們安排1至2天的禁食日，讓牠們的腸胃及肝臟能夠適當休息，對牠們的健康反而有所助益。

我們人類多以「一日三餐」的方式進食，但這其實是近代社會生產力提高、食物來源穩定後，才慢慢養成的飲食習慣，這樣的進食法則卻不一定貼近野生動物的習性與需求，例如大型貓科動物，由於牠們需要步行很長的距離或是追蹤埋伏一段時日後，才能順利取得食物，所吃進的食物以帶骨的生肉為主，當身體在代謝蛋白質的時候，易產生有毒物質，吃進肚的碎骨也需要更長的時間才能完全消化，因此人類的進食方式顯然不適合牠們。

為了更貼近動物們自然演化而來的生態習性，台北市立動物園所照養的非洲獅、孟加拉虎、美洲獅及林曳等動物，每週都有1至2天的禁食日，讓牠們的肝臟與腸胃等器官都能獲得充份休息。在禁食期間，保育員會提供帶有筋膜及軟組織的豬大骨或豬肋排讓大貓們啃咬，豬大骨堅硬的質地，有助於訓練大型貓科動物的咬合力，順帶清除牙齦上的牙結石，並能額外為大貓們補充鈣、磷等微量元素及特殊胺基酸。

有些民眾會認為，動物只要喜歡吃、願意吃，就應該儘量讓牠們吃，但「愛之適足以愛之」，有些寵物過胖或是營養不均衡，可能就是飼主過於放任或是未善盡把關責任所致。台北市立動物園表示，為了讓動物們吃得健康又吃得好，動物們的飲食從食材挑選到份量拿捏，都需要具備相當充足的科學論證，保育員們也會確實掌握每隻個體所需要的食物，一切都馬虎不得的呢！