保育員清洗河馬水池 遍地「黃金」

記者 陳璽安/報導

每隻成年河馬一天的排便量約有6.6公斤，台北市立動物園的河馬大水池住了9隻河馬，請問一個月累積的河馬便便有多重？台北市立動物園的保育員每個月都會清理一次河馬大水池，如果您想體驗「遍地是黃金」的震撼，19日上午10點半歡迎到動物園旁觀。

除了食物，對河馬來說，似乎沒什麼比泡水更具吸引力了！原棲於非洲大草原的河馬，擅長游泳與潛水，他們可以潛水超過5分鐘，不潛水的時候也愛泡在溪流、水池當中，藉由水的浮力，不僅可讓牠們的四肢免於長時間承受龐大體重的壓力，也能使皮膚保持濕潤，因此民眾前往台北市立動物園時，如果錯過了河馬的用餐時間，通常只能在黃濁色的池水中，看到牠們露出的頭頂、眼睛、耳朵與鼻孔。

河馬超級愛泡水，愛到連排便也喜歡待在水裡，牠們的排便習性很特別，為了標示自己的領域範圍，河馬們不但走到哪「便」到哪，還會用尾巴將糞便打散，9隻河馬、每隻每日6.6公斤的排便量，一個月下來，池底沉積了厚厚一層「黃金」，十分可觀。每個月的清潔時間，保育員會趁河馬上岸進食的空檔，將汙水全部排放掉讓池底厚厚的「便便層」出來見客。

一個月份的河馬便便，吸飽水份後重達數百公斤，保育員為了節省清運時間，會利用竹耙等工具將糞便盡可能集中，再由其中一位保育員駕駛鏟土機，將堆積如山的便便一車一車地鏟到專用的子母車內存放，接著用高壓水柱將牆面地面沖洗乾淨，才能將經過濾的池水注入大水池內二次運用。

每個月的水池大清洗平均花費90分鐘至120分鐘，起初，上岸用餐的河馬們滿心歡喜地品嚐新鮮的牧草及飼料，不過當食物都吃完了，場地卻還沒清洗完成，河馬們就會擺出不耐等候的動作，有的會露出一臉腿酸的樣貌，有的面露無奈的表情，有的個體會在眾目睽睽之下直接躺下來呼呼大睡，含蓄一點的則會依在牆邊小憩一下，還有一些河馬會耍小聰明，將自己又大又重的頭部直接放在別的河馬身上，被「壓迫」的河馬想要逃開，還有可能被追上來，被迫分擔別人頭部的重量，種種互動十分逗趣可愛！

雖然保育員們大費周章將水池清理乾淨，卻乾淨不久，河馬們總是不等水位放滿，就會急著想回到水中，下水後第一件事就是排便，用便便標記領域，因此池水就算剛換新，也不會清澈太久。根據保育員觀察，相較於乾乾淨淨的大水池，河馬其實更喜歡有自己糞便與味道的水，往往顯得更自在、更有安全感。

如果您想體驗「遍地是黃金」的震撼，或是想要見識難得乾淨的水池，歡迎在9月19日上午10點半到台北市立動物園非洲動物區的河馬大水池旁觀。