洛杉磯動物園大象 Billy的眼淚

新聞部綜合報導

有些人認為被圈養的大象，會比在野外生活的大象過得更好，因為前者不會被獵殺、或是被存惡意的人類殺害，或是遇到交通事故而傷亡。但被圈養的大象生活單調、無聊，缺乏只有在野外才有的社交和豐富及多變化的環境；而這些要素都是大象所需要，才能夠快樂地活著的生活條件。

沒有像在大自然裡一樣的寬大空間讓大象活動，大象的體重會變得過重，然後發展關節和腳部的問題，導致大象長期感到不適，和甚至是早期死亡。被圈養的大象也較有可能罹患精神上的疾病，叫做"動物精神病”。 美國洛杉磯動物園的大象，比利(Billy)就是一個活生生的例子。在牠還沒來到洛杉磯動物園前，比利與母親生活在馬來西亞的野外，1989年還年幼的比利眼睜睜目睹媽媽被人類屠殺，之後就被送到洛杉磯動物園飼養。 現在的比利常常搖頭晃腦的樣子，動物園工作人員告訴遊客，這是比利在跳舞或是因為興奮有食物吃的表現，不知情的遊客還被逗得哈哈大笑。令人悲傷的是，比利其實是罹患了動物精神病。

<新科學人> (New Scientist)曾經發表過文章表示，全世界約有八千萬被人類圈養的動物都會展現繞圈圈、頭前後擺動等的高重覆性動作- 或是“刻版動作”，這是反應動物罹患了精神上的問題，也就是動物精神病。

動物園聲稱動物園是一個提供教育的場所，同時也是為了幫助保育滅絕中的大象。 但已有數個研究顯示，遊客在每個動物展示區停留的時間，平均不會超出兩分鐘。更不用說，多數的遊客連介紹動物的標示都不會看。 目前也沒有任何研究證明，遊客會因為看到動物園的動物，使他們對動物保育議題認知上有所改變，或是增加興趣。除此之外，將大象圈養對於大象保育並無成效，飼養除了產生昂貴的花費之外，普遍來說人工飼養的母象中，只有7%會生育下一代，而很多這些在動物園裡被繁殖出的幼象，在生出後的前幾年就會死亡。再來，動物園也從來沒有計畫將大象釋放回大自然中。

在動物園裡，像比利同樣遭遇的動物不盡其數。我們是否只看到動物在我們閒暇時間想找個娛樂時，能給我們帶來的價值，卻沒有看到牠們的眼淚?