羽毛 禽鳥存活之所需

記者高維奇/報導

全身脫光光的無毛雞，理論上散熱佳，應該很適合灣亞熱帶的氣候，又可以省去脫毛程序節省屠宰成本，成為肉雞的主流，為什麼養雞場迄今仍不見無毛雞，只在休閒農場及動物園才能看到？專家一語道破：禽鳥的毛與人穿衣一樣，不光是保暖而已，而是生存的必要條件。

無毛雞是美國加州大學戴維斯分校，於1954年家禽系實驗室農場所發現的紐罕布夏布（Ｎew Hampshire）雞的突變種。當初研究人員認為可以推廣為肉用雞，因為雞在成長時，羽毛發育需消耗許多能量，因此無毛雞在節省飼料上可以佔優勢，在熱帶地區無毛雞身體散熱佳，集體飼養更可以省去養雞場降溫電價的成本，屠宰時更是省去脫毛程序，節省屠宰成本。

實地飼養後發現效益遠不如預期，因為全身光禿禿，在溫帶國家冬天需要保溫，甚至像亞熱帶的台灣，冬天寒流來襲還是會讓無毛雞冷到全身發紅發紫；夏天必需掛蚊帳，否則會被蛟蟲叮咬到全身紅腫發炎，飼養成本並沒有比較低。之後又有研究人員將無毛雞與一般雞雜交，生出如禿頭般的下一代，具羽毛少散熱快的優點，也不會那麼怕冷，還是難以量產為肉用雞。

農委會畜試所目前保種用的無毛雞，是1989多年前從美國引進36顆蛋孵化，之後沒有深入試驗推廣。農委會畜產試驗所正式的名稱不是無毛雞，而是「無鱗雞」，研究人員說，一般雞的腳脛都有鱗片，無毛雞沒有，但多數人想到鱗就想到魚，很難向一般人說清楚，因此還是以「無毛雞」俗稱之。

畜試所的無毛雞母雞平均重約 1公斤，母雞1.3公斤，換肉率與產蛋能力近似台灣的土雞，肉質Ｑ彈且低脂蛋白質含量高。雖然如此，許多看過無毛雞的民眾表示不敢吃牠們的雞肉，只要是外型太怪異了，甚至有點可怕，也有人說要剝去皮才敢吃。

雖然難以成為肉雞主流，其怪異的外表還是讓無毛雞成為「奇特」的觀賞禽鳥。畜試所也賣無毛雞給休閒農場，條件是必須結紮，不能繁殖。也有休閒農場是透過其他管道取得。

畜試所研究人員說，禽鳥的羽毛不光是保暖而已，具有保護緩衝外來攻擊等多種功能；有雞毛的保護才能減少被蚊蟲咬，戰鬥時避免肉體直接遭攻擊；水禽候鳥時常在整理羽毛，唯有健康的羽毛才能確保順利游水、飛翔遷移；許多公禽鳥藉著色彩亮麗的外表吸引配偶繁衍下一代。人類經演化，已脫去老祖宗全身密集的毛髮，取而代之是衣裝，與禽鳥需要羽毛的道理相同。

雖然滿身羽毛讓熱帶地區的雞很難過，但演化萬億年後，羽毛量會減少，不可能成為無毛雞。無毛雞是突變的偶然，任由野放，牠們可能無法存活。