傾聽沖繩鳥語 開啟音景研究新紀元

特約編譯 小陸/譯寫

長年以來，研究人員均是站在「地景」（Landscape）的角度思考生態學。今年夏天，沖繩科學技術大學院大學（OIST）與英國研究人員透過新的技術與方法，錄製、分析特定地點的「音景」（Soundscape），共同進行沖繩的鳥類分布調查，該研究成果刊載於2017年11月6日的《生態學研究》。

研究團隊今年夏天花了1個月，在5個地點錄下自然與人類交織出的聲音世界，也就是所謂的「音景」。設置於每個地點的麥克風，每隔20分鐘就進行10分鐘的錄音。研究人員根據各地的土地利用和地被植物，來比較錄音內容的分布情況。

這次的調查結果證實了科學家們長年深信不疑的事實。簡單說，開發度較低的區域，特別是沖繩本島北部，聽到了許多鳥類和動物的聲音，人們早上在鳥兒們的婉轉鳴叫聲中醒來；相較之下，南部的市區街道較多，動物的聲音則隨之減少。

該研究的資深作者，在OIST主持生物多樣性與複雜度研究部門的副教授埃文・埃科諾莫（Evan P. Economo）指出：「大家都曉得都市的聲音和森林的聲音不一樣，不過科學家們對音景的量化研究也越來越感興趣。因為一個生態系統的聲音，可以告訴我們發生在該當過程中的大量資訊。」

對於依賴聲音來劃定地盤、尋找食物和交配對象的鳥兒來說，人類製造的聲音有可能成為干擾因素，埃科諾莫副教授認為：「噪音污染可能帶來嚴重的影響。」

通訊作者尼可拉斯・佛里曼博士（Nicholas R. Friedman）則表示，這個監測程序本身對沖繩的科學來說就是一大進步。該監測網的自動化，讓研究人員可透過遠端遙控，更有效率地監測各個現場，並且1次就能追蹤多種聲音。同時，透過位於OIST的超級電腦和聲音辨識軟體，大幅縮短了分析所需時間。

若是過去的生態學研究模式，為了取得這些數據，技術人員往往要親赴現場，那不但需要額外的培訓，也得花費更多時間；如今有了這項新技術，因為可以自動識別鳥種，就能以較少的費用來調查更多的地點。

這個研究揭開了生態學研究模式的新里程，並提供了一個以聲音來監控沖繩環境變化的全新途徑。研究團隊希望這個研究可以成為未來研究的基礎，他們將錄音裝置擴展至24個地點，計畫監控包括昆蟲在內的各種動物。研究人員目前既已搜集了超過25TB的聲音檔，假使沒有超級電腦，光是要聽完這些聲音就得花上8年。