台灣蛙蛙蛙 台師大揭密太田樹蛙

記者 陳璽安/報導

魔鬼藏在細節裡，台灣師範大學生命科學系師生透過耳熟能詳的蛙鳴聲，發現新物種「太田樹蛙」，將其從日本樹蛙中獨立出來，研究成果已發表於際期刊《公共科學圖書館》（PLOS ONE）。

過去，太田樹蛙被視為「日本樹蛙」的同種，兩者外形、習性相近，直至研究團隊發現蛙鳴聲的差異，透過分析兩者的遺傳、形態、叫聲與行為反應，才將太田樹蛙獨立出來。林思民指出，儘管2012年特生中心、科博館與師大組合的研究團隊，已利用DNA訊息判定新種的存在，卻缺乏進一步證據，直至2015年研究生王盈涵、李閣桓發現太田樹蛙與日本樹蛙的叫聲有所不同，進一步分析後才拍板定案，確定太田樹蛙的存在。

「越常見的東西，越容易忽略之間的差異。」王盈涵說，人耳聽起來差不多的蛙鳴聲，是蛙類求偶的重要工具，研究團隊透過錄音、分析，發現太田樹蛙與日本樹蛙的差別，並利用「回播實驗」，將錄下來的蛙聲播放給兩種樹蛙聽，觀察牠們的反應，果然，兩者皆對「同種」反應劇烈，對「異種」叫聲無動於衷。整個研究，歷時約三年，過程中不但要在野外等待蛙鳴至深夜，還要小心溪水暴漲，非常辛苦。

除了聲音與行為的差異，兩種樹蛙的外觀幾乎相同，僅在腿部斑紋處有細微差別，日本樹蛙的班紋是雲狀斑，太田樹蛙則是小白點；在地域分布方面，台灣東部約以北港溪、朴子溪與八掌溪為界，西部則以宜蘭河、蘭陽溪為界，界線以南為太田樹蛙，以北為日北樹蛙；在習性方面，兩者皆喜歡泡溫泉，並能適應溫泉中的化學物質。

這次的新物種命名為「太田樹蛙」，是為了表彰兩棲爬蟲類的權威太田英利教授之貢獻。林思民同時表示，藉由近年新物種的發現，可知道台灣的兩棲爬蟲類多樣性被低估了，期許自己未來能結合研究、保育、社會責任與環境教育等面向持續努力。