耕牛不再掛牛鈴？

記者蕭士塔/報導

台灣早年的耕田黃牛大都繫牛鈴，形體、音量都很小，主要功能是防盗及夜行示警，隨著耕牛式微，少數仍在拉車耕田的黃牛已不繫牛鈴，而成為家庭裝飾品。

台灣的耕牛只有黃牛繫牛鈴，水牛沒有，可能是水牛喜歡泡水泥浴，牛鈴潮濕塞滿泥沙發不出聲音，也容易腐蝕。除了鈴聲防盗外，也有人認為黃牛尤其公牛掛上牛鈴，更顯雄糾氣昂，拉車耕田時鈴鐺叮叮的響著，讓農民和牛都保持好心情。早年農村沒有路燈，牛車也缺乏照明，夜間靠著牛鈴噹噹響提醒對面行人來車。

牛是農業時代主要動力，耕牛受到良好的照顧，夏天蚊子多，農民以木柴點火生煙充當蚊香驅蚊，冬天住進牛棚睡在稻草墊上。為防偷牛賊，農民甚至睡在牛棚，一有風吹草動，有人偷牛時，牛頭擺動牛鈴會發出聲響提醒飼主。

台灣牛鈴形體小，木魚形牛鈴直徑兩公分多，成排掛在兩側臉頰約十餘粒；鐘形牛鈴稍大，只有一只掛在脖子下，行進時發出的聲響小，不像歐洲牛隻配掛大牛鈴發出「噹噹」聲響，有動保人士摃上酪農，要求解下牛鈴讓牛耳根清淨過日子。歐洲牛掛牛鈴是標示牛隻位置，方便農民找牛，聲音必須響亮，與台灣牛鈴功能不同。

早年兒童缺乏玩具，孫子吵著要牛頭上繫掛的牛鈴，疼愛孫子的阿公只好拿起鉗子拔下一粒牛鈴讓小孩子玩。

乳牛、肉牛原本就不掛牛鈴，極少數零星的耕牛也不見繫掛，牛墟販賣的牛鈴造型典雅受到喜愛，成為家庭裝飾品。