動物真會笑嗎？別懷疑

特約記者 林猷威/報導

人的笑聲是一種神祕的密碼，即使是不同性別、種族、信仰或是地位的人，當他們不由自主的發笑時，笑聲的音頻及音色都有著很高的相似性。笑聲是人類共通的語言，它能夠誘發相近的腦部區域，使他人產生興奮、快樂的情緒，同時減緩壓力。

笑聲讓我們連結彼此，是人類強大的社交工具，更有可能是我們組織社會的推手。那麼，既然「笑聲與情緒有所連結」是個跨越人種的共同特徵，便代表這項特徵很有可能是演化於一個共同的祖先，但問題在於，這個共同特徵可以追朔自何方？又有哪些動物也懂得開懷大笑呢？

很多靈長類都會笑！

 許多種靈長類都會因某些事而發出笑聲，例如黑猩猩、大猩猩、巴諾布猿（黑猩猩的近親）或是紅毛猩猩（人猿），無論是被圈養或是在野外的，都被發現到在與同類遊玩、追逐或是互相搔癢時，會發出聲音來表達快樂的情緒，而這些聲音的功能就和人類的歡笑聲相近。

雖然不同靈長類的笑聲並不相同，也都與人類的笑聲有所差異，但以與人類基因相近的黑猩猩為例，牠們的笑聲相較其他靈長類又更相似於人類的笑聲，都是短促、高聲的呼吸聲。除此之外，巴諾布猿興奮時的笑聲，也與人類的嬰兒笑聲有著很高的相似度。

哺乳動物也會笑

 早在上個世紀，我們便發現到老鼠也和人類一樣，當腦內分泌足量的多巴胺，便會感到興奮、快樂，甚至也會笑。但在後續的研究當中，學者發現當老鼠在與同類嬉戲時，會發出高達5萬赫茲的超聲波，是我們人類聽不見的聲音。

與人類、靈長類相似，當觸摸老鼠體表較為敏感的部位（例如後頸部）時，牠們也會發出這樣的聲音（大概就是很癢吧）。當科學家錄下這些聲音並且回播時，也會讓老鼠產生興奮的反應。並且若給予老鼠不同的激素來誘發牠們產生不同「情緒」時，老鼠所發出的聲音頻率也會跟著改變。因此這便證明了這些老鼠所發生的這些，我們所聽不見的聲音，其實和笑聲一樣，也是一種情緒的表現。

除了老鼠之外，狗的笑聲也曾經受到研究：當狗感到高興時，除了會用搖尾巴來表達情緒外，有時候會發出與人類笑聲相似的連續呼吸聲。當學者分析並且複製了這些呼吸聲波的波型，並且以聲音訊號的形式回播給狗狗聽時，能讓牠們的情緒及行為更為開放，或是有降低壓力的功能。

這表示狗狗的這種呼吸聲不但聽起來像是人類的笑聲，連誘發情緒的功能也與人類相近；這些證據也都告訴我們：不僅是人類，或是較為高等的靈長類，其實還有許多哺乳動物都懂得開懷大笑！

鳥類會笑嗎？

說到會發出聲音的動物，便不能不提愛唱歌的鳥類，鳥類的叫聲千奇百怪，有些鳥類甚至會模仿外來的聲音來成為自己的叫聲，那麼，許多人便會開始好奇，到底鳥類會不會笑？

澳洲特有的笑翠鳥（Kukaburra）便是因為能發出與人類笑聲相似的叫聲而聞名；當笑翠鳥大叫（笑）時，周遭的笑翠鳥也會跟著一起叫（笑），讓大家認為笑翠鳥是一種熱鬧的動物。但即便這聲音聽起來像笑聲，這種聲音被發現到是笑翠鳥用來宣示棲地範圍的叫聲，與情緒表達無關，因此即使笑翠鳥開懷大笑，我們也沒有足夠的證據能夠證明鳥類是種會笑的動物。