澳洲另類寵物風 Dingo野犬也入選

記者 呂幼綸/報導

寵物數量比人口數還多的澳洲，堪稱是全球最愛養寵物的國家，或許也是因為這樣，澳洲人不再以飼養貓狗等同伴動物為滿足，近來竟吹起以野生動物做寵物的風潮，讓媒體也爭相報導。

根據澳洲獸醫協會（Australian Veterinary Association）的說法，具有異國情調的寵物越來越流行，估算澳洲民眾飼養了數以百萬計的鳥隻、魚類、小型哺乳類動物和爬行動物。看看這些另類寵物有那些? 包括昆蟲類的竹節蟲、兩爬類的鬃獅蜥和蛇、哺乳類的雪貂和山豬，而最特別的就是澳洲野犬Dingo。

養了澳洲野犬的伯恩斯坦(James Bornstein)，介紹他的「金巴(Kimba)」其實是灰狼的亞種，而他希望透過飼養，能改變大眾對這種澳洲野犬是頂級掠食者的負面印象。

澳洲野犬因為曾發生多次襲擊、帶走和殺害小孩的事件，而惡名昭彰，其中一件女嬰失蹤案例，甚至曾被拍成電影「暗夜哭聲（A Cry in the Dark）」，由影后梅莉．史翠普主演，惡名更加遠播。

不過，伯恩斯坦說：「澳洲野犬非常聰明。我們希望大家能來看金巴，了解牠們並不是兇惡的動物，就像一般的狗。」

伯恩斯坦希望他的努力，最終能帶動大眾支持保育澳洲野犬，因為棲地的減少，加上和家犬交配繁殖，澳洲野犬的數量已銳減。

在雪梨經營寵物店的迪森(Ben Dessen)呼應他的觀點，迪森自己在6歲時擁有了第一隻寵物蛇，因此他認為6歲應是小朋友對爬行動物的啟蒙期，如此他們才懂得欣賞這些生物。

一位繁殖多達130隻爬行動物的業者說，住家面積縮小和都市化，可能是讓飼主轉向飼養較易於照顧的小型寵物的原因，例如不需要花時間遛蛇，他並表示「大家長年來選擇飼養貓狗，但是現在到了爬行動物開始發光發熱的時候!」

還有一些澳洲人深受「鱷魚先生(Crocodile Hunter)」史帝夫‧厄文（Steve Irwin）的影響，他們不僅一心想讓爬行動物受寵，甚至鍾愛無尾熊、袋熊和袋鼠，並設法使牠們成為家庭寵物。

不過，澳洲對於野生動物作為寵物飼養，訂有嚴格的法規，動物福利官員也警告這些在自家繁殖或購買被捕捉野生動物的民眾。

RSPCA的史匹屈里(Jane Speechley)也強調，即使這些野生動物已被人工繁殖和飼養，但牠們有特殊的需求，而且身在野外的歷史很長久，所以牠們未必適合成為同伴動物!

雖然台灣的寵物飼養率不及澳洲，但是另類寵物的受歡迎程度似乎更勝於澳洲，也因為法令的不完善，山豬、浣熊、各種龜蜥都有人養，因此更應思索牠們究竟適不適合當寵物飼養，不要先成為自己的災難，再成為社會的禍害。

澳洲野犬小檔案

學名：Canis lupus dingo(英文Dingo）

是一群史前已經野化的犬，是狼的次級亞種，可能源自伊朗狼（Canis lupus pallipes），儘管叫做澳洲野犬，但其分布並不限於澳大利亞，也不是澳大利亞的原生物種。

體長81-111公分、體重11-22公斤

牠們沒有距離相等的牙齒，也沒有縮短了的顎，而且和狼一樣，每年只有一次繁殖期。