天呀! 長頸鹿也列入”易危物種”

記者 呂幼綸/綜合報導

世界上最高的動物，竟正面臨數量快速減少的危機，英國《衛報》報導了國際自然保護聯盟（IUCN）公布的最新「瀕危物種紅色名錄(Red List)」，長頸鹿連升兩級，從「無危」被改列為受威脅的「易危」級別，目前僅存約9萬7500隻，而在1985年時牠們大約還有15萬7000隻，減少幅度為4成。

IUCN在12月7日在墨西哥舉行生物多樣性會議，討論有關全球動植物物種保護的「瀕危物種紅色名錄」，調升35個物種的保護現狀級別，並調低7個物種的級別。紅色名錄目前共列入了85,000物種，逾24,000個物種面臨滅絕危機。而在這次會議中，雖然增加了700種新發現的鳥，但有13種已經滅絕。

在被調升危險級別的物種中，長頸鹿由「無危」（Least Concern，LC）連升兩級，成為受絕種威脅的「易危」（Vulnerable，VU）級別。專家表示，受非法狩獵、農地擴增、棲地減少及非洲國家內戰等因素的影響，長頸鹿數量已由1985年的約15萬7000 隻，在30年間銳減4成，成為現在的約9萬7500隻，並在7個國家中完全消失。

雖然在2010年時，一個長頸鹿亞種羅氏長頸鹿(Rothschild's giraffe)就被IUCN列入紅色名錄的瀕危(endangered，EN)級別，但這是整體長頸鹿族群首度被列入「易危」級別。IUCN的「長頸鹿和㺢㹢狓專家小組」共同主席芬尼斯(Julian Fennessy)把長頸鹿的狀況形容為「悄悄的滅絕」，因為大多數人仍在動物園、影片中看到牠們，而完全無法察覺牠們處於危機中。

艾登堡(David Attenborough)爵士說，大家都在注意非洲象的數量已不到50萬頭(最新調查顯示為35萬2,271頭)，卻沒有發現「溫柔的巨人」長頸鹿的數量遠比非洲象少得多。

芬尼斯指出，人類正逐漸遷移至長頸鹿聚居的地區，特別是非洲東部及中部，讓長頸鹿數量下跌得最嚴重，部分長頸鹿品種數量甚至在30年內減少了95%。幸而南非的長頸鹿數量有上升。倫敦動物學會（Zoological Society of London）專家蘭森（Chris Ransom）表示，南非是保護野生生態的好例子，他認為「只要有正確的保育措施，並確保動物可以真正在野外生活，長頸鹿是可以生存的」。