老年天竺鼠 居家照護Q&A
天竺鼠是台灣寵物市場中常見的寵物，但是市面上有關天竺鼠居家照護的書籍非常少，作者也多非獸醫背景出身。嘉義大學獸醫系大五學生羅茵茵，因為熱愛鼠類，鑽研了國內外許多和天竺鼠有關的研究報告，也開了「天竺鼠 vs 菜鳥獸醫 Guinea Pig vs Newbie Vet」粉絲專頁。以下是7個有關老年天竺鼠的居家照護知識。
/羅茵茵(嘉義大學獸醫系大五生)
Q: 天竺鼠幾歲算是老了？
A: 一般來說，5歲以上就視為老年天竺鼠。注意臉部是否有白色或灰色的毛出現。
Q: 天竺鼠老了之後，看醫生容易緊張，這樣還需要常常帶他去看醫生嗎？
A: 要。雖然外出看醫生會造成動物的緊迫，但還是建議一年要做兩次健檢，作為健康跟慢性病的追蹤，若遇到急性問題一樣是需要就醫。我會建議找固定的獸醫師看診，或者是熟悉老年天竺鼠的保定跟照護的專科獸醫師來幫天竺鼠看診，比較能夠減輕天竺鼠的緊迫。
Q: 老年天竺鼠的體重，怎樣才算是正常？
A: 如果你的天竺鼠屬於正常體態，盡量每天都秤重，做成圖表劃出一個體重曲線觀察他的體重變化。一般來說短時間之內正負20克是合理的範圍，一旦超過這個範圍就要留意天竺鼠的健康。如果超過這個範圍而天竺鼠本來就很瘦或很肥胖，那就需要詢問醫師的意見（醫師有歷年的檢驗報告，會給予適當的建議。）
Q: 老年天竺鼠該需要飲食計畫嗎？
A: 一般來說不建議在老年天竺鼠的飲食上做很大的改變。老年天竺鼠吃的東西基本上跟成年天竺鼠吃的東西是一樣的，只是需要有更多的補充（但不是瘋狂的給補品）。老年天竺鼠可能會不習慣食物有太多或太多元的變化。所以應盡量避免換飼料或將平常吃的蔬果換成平常少接觸的蔬果。另外，每天都要記錄飲食和喝水的量是最好的，因為天竺鼠老了之後腸胃道蠕動會變得很差，所以要確認他有正常吃、喝，正常排泄。
Q: 老天竺鼠可以洗澡嗎？
A: 可以，但是不可以太常洗，一般來說建議半年洗一次就可以了，平常若需要清潔身體就用擦拭的就好。注意天竺鼠的臉部、鼻子與眼周，天竺鼠老了之後幫自己洗臉的次數會減少，所以需要主人額外的幫忙。
Q: 老年天竺鼠的居住環境需要改變嗎？
A: 老年天竺鼠適合生活在他熟悉的環境，水瓶、食盆、玩具、睡窩盡量放在他拿得到或爬得上去的地方，而且盡量放在熟悉的位置。切記，不要擴建二樓，冬天注意天竺鼠保暖，夏天要注意中暑的問題。
Q: 在家需要注意老年天竺鼠身體上哪些變化？
A: 老年天竺步伐會變慢、視力＋牙齒＋免疫力＋皮膚都會變差、關節也會退化、腳掌會變形（當然，還會出現其他問題，但我舉的例子是最容易用肉眼察覺的症狀）。腳跟關節的部分，可以注意天竺鼠的腳掌與關節是否有新的傷口、腫大或發炎的現象。眼睛的部分，可以注意眼睛是否清澈、是否有雲霧狀的變化或過多的分泌物。免疫力的部分，可以注意環境是否清潔。牙齒的部分須注意天竺鼠是否有斷牙、缺牙或掉牙的狀況。這樣就可以減少天竺鼠疾病的發生。
資料來源：
The Laboratory Guinea Pig 2e by Clemons and Seeman
The Biology of the Guinea Pig by Wagner and Manning
