癱瘓狗 幸在安樂前找到病因---壁蝨

記者 何宜/綜合報導

在國外，有些因癱瘓造成生活品質下降的動物，飼主會決定選擇安樂死。但日前發生在美國奧勒岡州波特蘭市的這起真實案例，卻似乎代表著應該慎重地為動物判生死，給予牠們再一次機會！

每日郵報報導，這隻名叫「奧利Ollie」的喜樂蒂牧羊犬某次開開心辛蒂與飼主去露營，回到家後卻不斷地昏睡、甚至變得越來越虛弱，而牠平常去的動物醫院的獸醫也感到困惑，因為從血液檢查和X光片當中都找不出任何異狀。

奧利的病況隨著時間流逝變得越來越嚴重，到最後甚至全身癱瘓、食不下嚥，牠的飼主艾(AI)跟李麗(Joelle Meteney)最後難過地決定替10歲的奧利安樂死。他們倆帶著奧利到另一家平常沒有去過的「DoveLewis 急救動物醫院」，就在奧利準備要安樂死前，在一旁的獸醫助理高登(Neena Golden)為了安撫奧利的情緒，於是就用手搔牠的耳後，沒想到竟被他發現了壁蝨！

雖然奧利在去露營時有配戴除壁蝨項圈，但還是有壁蝨寄生到了牠身上，而壁蝨的一種神經毒素藉由唾液進到了奧利的血液裡頭，造成了「壁蝨癱瘓」。而主治的獸醫史當(Adam Stone)也表示這樣的案例相當少見，這也是他生涯中頭一次碰到。最後獸醫將奧利身上的毛全部都剃光，確保清除了身上所有的壁蝨，然後奧利就出院回家，李麗說奧利現在又恢復以往生龍活虎的模樣。

這個案例告訴飼主，平常就要替寵物做好驅蟲，如果是去郊外的話可能還要多重防護比較安心，另外如果找不出病因，不妨多試試幾家動物醫院，或許寵物的健康還能有救！

什麼是壁蝨癱瘓？

壁蝨吸血時會分泌一種毒素，造成狗狗神經性麻痺、並破壞其免疫系統，狗狗會由後腳開始局部癱瘓，最後到全面癱瘓，甚至連進食都會很困難。這種症狀可能在被壁蝨叮咬的2天內就會顯現，但通常是約5~7天後才發病。北美洲又以美國犬壁蝨及洛磯山木壁蝨最容易引發疾病，但世界各地其他43種品種的壁蝨也曾有過記錄。此外，在北美好發壁蝨疾病的月份為4~6月。