囚犯當保育員 這個動物園好奇特！

記者 呂幼綸/綜合報導

你應該知道美國的「監獄犬」計畫已實施很多年，也可能知道台灣的明德外役監獄養有土雞、山羊、鴕鳥等多種動物，但把養有150多種動物的動物園設在監獄裡，由犯人當保育員，美國佛羅里達州的門羅縣（Monroe County）監獄應該是世界唯一！

位於佛羅里達基韋斯特（Key West）島的這座監獄裡的動物園（又稱動物農場Animal Farm），已經存在20多年了，最早是因救援在監獄附近出現的一群可能遭路殺的流浪鴨，難以置信的是「被遺棄、虐待、沒收或捐贈」的各種動物，隨後一一報到。

目前這座監獄動物園裡，至少可以看到150種以上的動物，從山羊、綿羊、豬、馬、兔子，到樹懶、小貓熊、鸚鵡、羊駝、陸龜、狐猴等，規模可觀。至於在這裡服刑的犯人可是包括判處終身監禁的犯人，現在主要負責照顧動物的就是4位重刑犯，並由一位生物學家協助。

囚犯保育員的感想如何？「我是來自紐約的都市男孩，連牛都沒有親眼見過。」名叫菲利普（Philip Fiorito）的受刑人說，「這真的很酷，我想在我的人生中不可能再有這樣的機會。」

因此，這個奇異的動物園幫助的不只是動物，參與動物園工作的人犯也透過和動物的互動，完善了他們自己，有著如同在美國各地實施的「監獄犬」計畫一樣的效果。

「我見過很多正向的變化」動物農場主管珍妮（Jeanne Selander）表示。「我看過很多人在來到這裡時，非常害怕動物，但當他們結束刑期回歸社會時，竟有許多人再帶他們的家人過來參觀，刻意展示他們在這裡時從事的工作。」

成立於1994年的監獄動物園，最不尋常的一隻動物是重達100磅（約45公斤）的卡達象龜，名叫艾伯特（Albert），是由無法再飼養牠的飼主捐贈。艾伯特的龐大體型讓牠很不受籠舍的拘限，常到監獄外圍趴趴走，甚至跟著遊客的腳步繞園乞食。

既然是監獄，為什麼會有遊客呢？原來這座動物園早已遠近馳名，所以每個月的第二和第四個周日，下午1:00~3:00都開放參觀。