藍血做試劑 50萬隻鱟成實驗動物

記者 何宜/綜合報導

年紀比恐龍更大、但卻又沒有在大滅絕時期消失在地球上的神秘生物，有著特別的名字叫「鱟」。目前仍可在金門部分沿海看見牠的蹤跡，目前IUC已將全世界4種鱟列入紅皮書中，但是因為鱟的藍色血液製成的檢驗試劑在醫藥運用廣泛，每年還是有許多鱟會在實驗中喪命，也引起國外愛護動物人士連署，希望早日研究出替代方案。

根據theatlantic.com報導，每年約會有50萬隻的鱟被捕捉，並在實驗室中活生生放血，再用這些珍貴的鱟血製成疫苗的檢驗試劑。根據維基百科的介紹，鱟的血液中含有銅離子（血青蛋白），所以牠的血液會是藍色的。而鱟血的萃取物稱為「鱟試劑Limulus amebocyte lysate」，則可以準確地檢測人體內部組織是否因細菌感染而致病；在製藥和食品工業中，也用來監測毒素污染。

鱟試劑與內毒素反應會產生凝膠，利用凝膠的生成與否，來偵測內毒素的含量，是最早發展出來的測試方法。鱟血中的變形細胞甚至被帶上外太空，偵測有機體及保護太空人免於疾病傷害。

美國各大製藥公司的實驗室每年會捕捉50萬隻鱟採集血液，研究人員會將鱟的尾巴反折，直接從牠的心臟採集最新鮮的血液。每隻鱟約會被抽取30%（約10c.c.）的血液，接著就會換下一隻，不過再怎麼小心翼翼，仍會有10-30%的鱟在抽血過程中或抽血後死亡。

抽完血的鱟也會被帶至較遠的棲息地，避免遭到重複補捉，不過也有研究指出，雌鱟在抽血後較不會移動至產卵地，會間接降低牠們的繁殖率，而IUCN紅皮書中已經將鱟列為近危物種，表示人類應該要更重視鱟的保育。

國外一些動物保育人士，也因此在平台上發動連署（活動點此），希望能呼籲這些藥廠積極尋找替代方案，目前已經有1萬8千多人贊同該活動。事實上，因為採集鱟血這件事情牽涉到人類的醫療，所以相當複雜且具有爭議性，不過也有動保團體表示，近年來很多國家都已經認可直接用人血試驗；甚至其他替代方案也都還在發展中。

不過也有動物保育人士擔心，如果這些有影響力的公司不再覺得鱟有價值，可能反而讓民眾更不在意牠們的族群數量、或是更加過度捕捉、破壞牠們的棲地等等。無論結果如何，鱟已經存在地球約4億年之久，我們應該要更珍視並一同維護牠們的生存棲地才對。

鱟的小檔案

名稱：「馬蹄蟹」、「夫妻魚」，鱟從4億多年前問世至今仍保留其原始而古老的樣貌，故有「活化石」之稱。

生存：全球現生的鱟分為4種：美洲鱟(Limulus polyphemus Linnaeus)、中華鱟(Atachypleus tridentatus Leach)、南方鱟(Tachypleus gigas Muller)、圓尾鱟(Carcinosvorpius rotundicauda Latreille)。

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