多活2~5年 狗狗延壽計畫啟動

記者 呂幼綸/報導

醫學的進步和飼主的用心，讓家犬的平均壽命延長了不少，以103年度來說，台灣40%以上的家犬可以活到12歲以上，但對毛家長而言，當然希望毛孩能活得越久越好，而且還能保持健康。美國華盛頓大學呼應毛家長的心聲，就推出了「狗狗延壽計畫(Dog Aging Project)」，預計3年內有研究成果，5年內可以改善百萬隻寵物狗的壽命和健康狀況！

奇特的是，這項計畫不是由獸醫師進行，而是華盛頓大學的醫學中心，計畫主持人之一馬特.凱伯林(Matt Kaeberlein)是病理學教授，養有2隻狗，一隻4歲、一隻10歲，所以他不諱言，進行這項研究計畫也是為愛犬和自己的福利。

這項計畫徵集了32隻中大型體型，年齡在6到9歲的中高齡年狗，並採用了美國食品藥品管理局核准使用的抗生素「雷帕黴素(Rapamycin)」，作為延緩老化的青春之泉。這項研究計畫當然和熱門的老化科學(Geroscience)有關，希望能找出導致老化和慢性疾病的生理和環境因素，相關研究如果以人為對象，可能需要30年，但以狗為對象預計3年可以有成果。

癌症目前已是台灣家犬家貓的頭號死因，狗狗延壽計畫也把癌症列為對抗的目標，這也許是雷帕黴素入選的原因。1970年就被發現的抗生素雷帕黴素，隨後被用來控制免疫系統和細胞增殖，並成為癌症用藥。狗狗延壽計畫官網上說明，高劑量的雷帕黴素用來治療癌症，低劑量則可以用來抗老化。

這項計畫分為兩階段，目前已在進行的第一階段，是讓32隻狗服用低劑量的雷帕黴素3至6個月，之後確定是否顯著改善老化和健康狀況。第二階段則是進行長期服用和觀察比較。而預期透過服用雷帕黴素，可讓狗狗多活2至5年，大型狗約是2、3年，小型狗可達4年以上。

研究計畫先前曾用蠕蟲、果蠅和老鼠為對象，結果都能讓壽命變長，而且沒有什麼副作用，以老鼠來說，不僅壽命增長， 而且癌症、免疫力和認知能力下降的情況都有改善。

如果台灣也有這樣一項研究計畫，你會積極替毛孩報名嗎？

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