巢穴分黃金地段 黑腳企鵝暫不入住

記者 何宜/報導

雖然已經邁入11月，但最近幾天秋老虎發威，天氣晴朗外氣溫也暖洋洋地，假日最適合到動物園出遊。但最近民眾到了動物園企鵝館參觀時，可能會對黑腳企鵝展場內塞住岩壁的水桶投以好奇眼光，別擔心，那只是不讓牠們為了搶巢穴而打鬥用。除了水桶奇觀外，民眾也可以到可愛動物區去看剛出生的羊駝「麥斯」喔！

每年的11-12月在賀爾蒙的刺激下，黑腳企鵝就會開始進入換羽期，讓一整年下來耗損、髒掉的羽毛能夠汰舊換新，換上新裝、精神飽滿的黑腳企鵝隨即進入繁殖期，就會開始尋找合適的巢穴，準備繁殖育雛。

民眾在企鵝館看到的這些水桶「臨時裝置」，其實有重要的功能。保育員除了希望黑腳企鵝多在巢穴外活動，讓牠們不要整天「宅在家」，多花些時間享受冬陽及下水游泳活動筋骨；也為了減少個體間不必要的打鬥行為。

原來，每隻黑腳企鵝都有偏愛的巢穴，為了搶到心目中黃金地段上最好的巢穴，牠們會不斷地向占有者挑戰，直到最後大勢底定時，大概每隻企鵝都早已傷痕累累。

因此，為了讓黑腳企鵝們進入正式繁殖期時，可以健康且公平的競爭，保育員會等到牠們換羽結束後，再移開這些堵住洞口的水桶。因此現在三不五時，還是可以看到黑腳企鵝「鍥而不捨」想要鑽過水桶擠進巢穴的行為，樣子相當逗趣。

民眾除了可以在這段時間去瞧瞧這些不時想「鵲占鳩巢」、「愚公移桶子」的黑腳企鵝，上週待產中的羊駝媽媽「安妮」，也順利產下了兒子「麥斯」，有著和爸爸「比利」一樣的巧克力毛色、還穿著白色襪套呢！保育員劉婉鈺表示，只要天氣穩定，就會讓「麥斯」跟著媽媽和姊姊一起到展場盡情奔跑，或許這周你也有機會見到剛出生的可愛麥斯喔！