南投拾獲石虎寶寶 力求未來能野放

志工記者 瑭芯/報導

本月12日清晨，南投縣名間鄉一位農民在山區工作時，聽到小貓虛弱叫聲，循聲找尋，結果在山溝中發現1隻出生未久剛開眼的小貓，因感覺不似一般家貓，而通報農委會特生中心，確認為石虎寶寶。經特生中心近兩週的照顧，小石虎已開眼，健康情況良好。

特生中心在本月12日下午3點多接獲通報，由中心研究人員和獸醫驅車前往，確認為珍稀石虎的幼獸，估計約2－3週齡。中心助理研究員林育秀表示，從農民的描述中，得知小石虎發出叫聲許久，但以此年齡的幼獸來說，應還在巢穴中由媽媽照護；僅能猜測石虎媽媽已有一段時間未現身哺餵，只好將石虎寶寶帶回野生動物急救站。

石虎寶寶由特生中心野生動物急救站獸醫師檢視健康情況，判定暫無獨立行動能力，但健康情形良好，僅有脫水現象；經由獸醫師團隊緊急照護護近2個星期後，健康狀態更趨於穩定。特生中心獸醫師林桂賢表示，目前石虎寶寶性徵尚未很明顯，初判為雄性。

石虎一胎所生的隻數不多，1至3隻，而4隻就是極限，基本上和家貓一胎的生產隻數相似。獸醫師林桂賢依據特生中心的統計紀錄，表示以一胎2隻最為普遍，其餘隻數都少見。至於，幼獸落單是否代表媽媽可能已不幸死亡？或是有可能媽媽把寶寶遺忘了嗎？刻意拋棄瘦弱的小石虎嗎?

林桂賢表示，這隻石虎寶寶除了餓太久體力虛弱以外，並無其他異狀，且從送進急救站時體重約200公克來判斷，石虎媽媽很盡責的把牠照顧得很好，被拋棄的可能性微乎其微。反而擔心石虎媽媽可能遇難，無法回來育幼，因為發現小石虎的現場棲地環境近期並無任何開發，有利於石虎生存。

由於石虎是台灣瀕絕的保育類動物，特生中心人員希望小石虎寶寶未來能進行野放，順利回歸郊野棲地。因此目前由專人照護，每次餵食均會戴手套，除拍嗝以外，再無任何互動行為，將待牠牙齒長全可吃肉後，開始一連串野化訓練。

未來野放前也將再進行評估，若此石虎已有良好的獵捕能力，且對人有戒心，就可嘗試野放。因而在這段時期，為了降低人為影響，提升野放機率，特生中心不接受媒體採訪和拍攝。

中心助理研究員林育秀說，去年與嘉義大學助理教授劉建男進行南投地區調查，在集集至中寮、鹿谷與竹山至國姓、名間與南投等9個鄉鎮市設120個紅外線自動採樣點，有34個樣點拍攝到石虎，遺憾的是自動相機被偷走3台，不排除是盜獵者所為，發現南投13鄉鎮市幾乎都有石虎出沒足跡。

其中，集集鎮與中寮鄉石虎出沒次數較多，還撿到石虎排遺，推測石虎在南投13鄉鎮市都有分布，但樣點都在海拔500公尺以下，至於海拔500至1000公尺的區域仍尚待調查補強。