鯨豚擱淺非自殺 是求生、陪伴!

志工記者  瑭芯/報導

鯨豚擱淺事件雖有許多記載、報導，然而至今還是存在著許多「自然之謎」，甚至傳說擱淺鯨豚是因迷失方向，或某種原因的「自殺悲劇」！

海島國家，鯨豚擱淺岸灘的新聞實在不足為奇，自1913年大英博物館開始建立鯨類擱淺記錄以來，已知全球各地有一萬多頭鯨豚擱淺，實際擱淺數量則遠超於此。據統計，國內外目前能救活擱淺鯨豚機率大約一成左右。

1990年鯨豚改列為保育類動物，1994年，台灣大學動物學系鯨豚研究室開始建立台灣鯨類擱淺資料檔案。發現每月皆會有擱淺事件，但以冬春季較多，每年1月至3月次數及隻數較高，夏季較少。當颱風來襲頻繁時，鯨豚擱淺也有上升趨勢，且活體擱淺次數相對也多。

鯨豚擱淺的定義，是指鯨豚無助滯留沙灘或海陸交界。集體擱淺，則是泛指2隻或2隻以上鯨豚同時擱淺，雌鯨和幼鯨一起擱淺除外。

近年研究發現，鯨豚擱淺可能和強烈的社會性有關。鯨豚主要社會結構為母子群，雄性鯨豚長大後會離開母子群，和其他雄性鯨豚結為小群體。鯨豚集體擱淺常是因其中一隻導引其他鯨豚上岸，而這隻鯨豚往往是因生病無法正常游泳，卻不見得是領航者，其他鯨豚則是為了陪伴牠而一起上岸。

儘管海洋環境汙染和氣候暖化變遷造成海域水溫不穩定，已經是海洋生態環境的嚴重問題，但鯨生動物醫院院長錢興華醫師認為：「每一隻單獨擱淺的鯨豚都是因為生病了。」

「鯨豚會擱淺，一定是個體本身出現不健康，沒有『遺棄』的問題，單獨擱淺絕大部分是因『病』擱淺，且大部分已是疾病末期，此時若再被岸上的好心人不斷往海裡推，又嗆入海水，則必死！如果是大腦的問題（外表看起來是健康的），早期血檢不出來，失去平衡就會有換氣呼吸問題，覓食也會有問題，之後因饑餓、免疫力下降，生理就會出現病態！」錢興華說。

他也表示，鯨寶寶即使已斷奶，仍會跟著鯨媽媽很多年，鯨寶寶的擱淺一樣是因病擱淺，媽媽不但不會遺棄牠，還可能跟著一起上岸，或是在外海徘徊，群聚性的鯨豚生病後因為體力逐漸耗弱，就會跟不上團體，最終結果就是無法正常浮在海面換氣呼吸，自然會拚老命找一塊沙灘衝上去，擱淺為的只是要『活命』這麼簡單的理由而已！

鯨豚必須每天進食以維持龐大代謝量，因此胃中大多有食物殘餘物。當擱淺死亡，解剖發現胃內無任何食物殘餘，可推論因過度捕撈，食源枯竭，致使鯨豚在苦尋食物的過程中，誤闖沙灘而擱淺。

「基本上，胃裡有垃圾會造成阻塞無法進食而活活餓死，這個過程很長。但若胃是空的，也代表生病，病死的比吃垃圾餓死的時間短，也不一定會很瘦。生病過程中，一般早期和中期都還會吃，可能會越吃越少，就慢慢瘦掉，到末期，食慾廢絕，完全不吃，死後解剖，胃自然是空的。其實，誤闖沙灘也是因為牠生病沒體力了，才會上岸！」錢興華再次解說。

總之，任何動物都有求生本能，鯨豚（單獨）擱淺的唯一原因也是為求生！客觀看待台灣救援擱淺鯨豚20年來，因人力、物資、經費的缺乏，沒有一隻是真正經過『復健』後再野放，這是鯨豚救援的無奈！