老虎咬死保育員 園方決定不安樂死

記者　黃靖雅/綜合報導

位於紐西蘭北島的「漢密爾頓動物園」在9月20日發生了一起令人遺憾的意外：一名女保育員Samantha Kudeweh在遭園中一頭蘇門答臘雄虎奧茲（Oz），無預警攻擊後當場身亡，園方為此意外感到遺憾，同時也在奧茲的安樂死與否間左右為難。審慎思考後，園方在21日發表公開聲明表示，「奧茲屬稀有物種，且攻擊人的風險並不會持續擴大，故決定不將奧茲安樂死」。

管理動物園的漢密爾頓議會表示，保育員的死是一個令人難受的悲劇，但在這時去毀滅奧茲並沒有任何好處，擔負起管理、照護任何像奧茲這樣的大型貓科動物，當然都具有潛在的危機，但牠其實並沒有更廣泛且持續性的風險。

專家普遍認為，現在正值老虎的交配季，這起攻擊事件很可能源於奧茲的天性。事件發生後短短一天，即有超過5000人在網上簽名連署，反對將奧茲安樂死，同時還有網友成立了「拯救蘇門答臘虎─奧茲」的Facebook專頁，24小時內湧入1萬多人按讚支持。

動物園的工作人員Catherine Nichols表示，被攻擊的保育員Samantha Kudeweh是動物圈養、動物繁殖方面的專家，在動物園工作超過20年，能力在國際上也一直受到認可。

目前園方正在釐清事發的原因，尚未對外證實該名保育員到底是否被授權進入關有奧茲的圍欄內，雖然對於奧茲是否適合再出現在遊客的面前，園方尚未有定案，但動物園已經確定於週四(24日)恢復營業。

約一週前，波蘭弗羅茨瓦夫市的動物園，同樣發生一起蘇門答臘虎在保育員清理環境時突然攻擊，並導致保育員當場死亡的事件。針對這兩起意外，善待動物組織（People for the Ethical Treatment of Animals ,PETA）呼籲所有動物園應重新考慮，大型貓科動物的飼養環境及條件。

蘇門答臘虎(Sumatran Tiger)

 

世界上最稀有的老虎種類之一，野生蘇門答臘虎僅分布於印度尼西亞的蘇門答臘島的偏遠森林中，過去25年來，蘇門答臘森林近50％已經消失，導致野生老虎不到400隻。

蘇門答臘虎身上的條紋較其他虎種更多更密集、毛色較深，且有所有老虎中最暗的毛皮。