夜鶯動人鳴叫 說的是爸爸經!

特約編譯 何昱文/譯寫

對夜鶯（Lusciniamegarhynchos）而言，沒有什麼比具備好父親的技能更重要的了。至少，這是鳥類專家們在廣泛研究雄性夜鶯的歌聲後，具有的共識。傳統上，人們認為，這些歌曲只是告訴聆聽的雌鶯，關於雄鳥的健康和其他可取的特性。現在，他們認為這些「歌詞」，其實述說的是牠會是怎樣的好爸爸。

「長期以來，人們認為鳥的歌曲曲目大小，對雌性在擇偶時，可能很重要」來自德國柏林自由大學（FreieUniversität Berlin）的研究人員康尼·巴爾特斯曲（ConnyBartsch）如此說明。「但我們的研究發現，以夜鶯來說，特定歌曲的組合，似乎更關係到牠們會不會是盡職的父親。」

「這些歌曲的特徵，從未在其他的物種中被發現，包括歌曲的順序排列和使用聲學的結構，可以說是最困難的創作。」她補充說，「我們驚訝的是，很多首歌的特徵 ，而不是一首『主要』歌曲的特徵，都與雄性努力餵食有關。」子

據我們目前所知，世界上約有一萬種鳥類。這些鳥類中，80％左右依靠好爸爸來撫養小鳥。至於夜鶯，當雌性鳥在孵化牠們的卵時，雄性鳥會負責提供食物給自己的伴侶，和抵禦敵人的攻擊。

無疑地，雄夜鶯既須是好丈夫，也要是好父親，這對幼小夜鶯的生存非常重要，這個啟示，令專家們懷疑:優秀的父愛本能，可能是雌鶯決定交配對象的關鍵。

巴爾特斯曲和她的同事，實地觀察研究了20對夜鶯夫婦，檢查牠們在配成對之前的歌曲質量，然後，根據牠們提供食物給小鶯的機率，來評判牠們是怎樣的父母，最後，再看這兩者之間的關係。經由夜間歌唱的錄音，穴巢和小鳥飼養的錄影，以及附在鳥身上的電子標籤等，讓研究隊伍能確定那些不同歌曲，是與承諾做一個好父親有關。

一個有順序的歌曲曲目，意味著一個「男人」會更加關注他的家庭;而複雜的曲目----有許多不同的「嗡嗡」、「口笛」和「顫音」，被直接認為和飼養幼雛的能力有關。而曲目順位也可能與雄鶯的年齡和經驗有關，所以能有效打動鳥小姐的心。

研究結果發表在BMC進化生物學（BMC Evolutionary Biology）雜誌。

                                                          譯自自然世界新聞（natureworldnews.com）