新種小章魚 科學家也難擋可愛魅力

記者 李娉婷/綜合報導

胖呼呼的臉、小觸角、大眼睛，這大概是世界上最可愛的章魚了！美國加州蒙特雷灣水族館（Monterey Bay Aquarium）的研究員布希（Stephanie Bush）在當地海域發現了幾隻章魚，外型酷似電玩「小精靈」中追著小精靈跑的可愛幽靈，布希目前還在為新發現的章魚名字而煩惱，但是她在科學節目上表示想要將牠們命名為「小可愛章魚」（Opisthoteuthis adorabilis），因為真的太可愛啦！

其實，自1990年就有這種可愛章魚的標本，但遲遲沒有研究深入分析這種物種，2014年時，蒙特雷灣水族館的研究員蒐集到了數隻可愛章魚的活體，因為相關資料少之又少，布希不得不解剖其中幾隻，以取得可愛章魚的消化系統與生殖系統資訊，這些章魚平均直徑18公分，牠們如何生活在300到450公尺的深海中，仍是個未解之謎。

儘管目前水族館內活體章魚相當稀少，但有數顆章魚卵，為了讓人工環境更符合章魚的原生地，研究員將水槽內海水的含氧量降低，並用紅光來模擬深海中的陽光，水溫也被調整的相當低，以利章魚的孵化，不過章魚卵的潛伏期相當長，可能要耗費三年才能孵化。

在還沒命名之前，研究員們稱這些小傢伙為「煎餅章魚」（flapjack octopus），因為牠們攤平時看起來就像塊煎餅，煎餅章魚像其他章魚家族的成員一樣，會攤開觸手間的蹼狀結構，像降落傘般盤旋在海床上，也會用鰭控制方向前進，煎餅章魚頭上兩個可愛的小耳朵就是牠們的鰭。