曾流浪、曾被棄 現在牠是治療犬

特約編譯 何昱文/譯寫

瑪雅(Maya)，一隻混種比特犬，有過起起伏伏的生活遭遇，現在為密歇根州馬斯基根（Muskegon）地方的慈善健康哈克利（MercyHealth’s Hackley）園區的病人，提供特殊的服務，我們稱這樣的服務犬為「治療犬」或「狗醫生」。

之前，瑪雅曾待在動物收容所一段時間，幸而很快找到了一個家，但因牠是混種比特犬，一年後就遭到遺棄，再次進入收容所。這次，幸運之神不再只是短暫眷顧，瑪雅的形貌深深觸動了現在的主人欣迪·和奇森（Cindy Hutchison）的心，也讓牠獲得瑪雅這個美麗名字。

只要是見過瑪雅的人，都認為牠有特別的天賦。

以肉眼來看，有著柔和棕色眼睛的這隻黑狗，似乎在牠定期探訪醫院康復中心時，並沒有做什麼特別的事情。

牠只是隨意的走進病人的房間，坐在一旁。想要的話，你可以拍拍牠，若不想，牠也不會抱怨（不過，這種情況不多）。

但是很顯然地，牠的每次探訪，都有著深刻的影響。

 「我想，瑪雅比人更了解人們」醫院人員說，「很多病患家裡都有狗，牠讓他們想起家。」

比如，說話困難的病人康妮，大部分時間，都是一個人獨處。但當瑪雅進入病房後，一切都變了：康妮露出燦爛的笑容，撫摸著瑪雅的耳後，並且願意試著跟瑪雅說話。

因面臨生死挑戰而心懷恐懼的病人，瑪雅則提供了簡單、不複雜的、無條件的安撫。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　取自釋放我（unleashedme.com）

治療犬和治療犬聯盟(Alliance of Therapy Dogs)

 

治療犬瑪雅是治療犬聯盟的成員。美國治療犬聯盟是全國性的組織，成立於1990年，總部位於夏延（Cheyenne）懷俄明州。目前在美國、加拿大、波多黎等地共有12,000對帶領人和狗。

 

治療犬聯盟提供給成員註冊、支援、保險服務，這些成員，可志願參與動物輔助活動，包括探訪醫院、特需中心、學校和養老院等等。

 

聯盟並沒有限定那種狗最適合做治療犬，只要是一歲以上，健康、舉止良好，並喜歡與人接觸就可以。也不要求狗有什麼特殊技能，雖然許多成員已經教會他們的狗一些特別的技巧，如「握手」等等，可以作為與人初見面時的話題。每對帶領人和狗的組合都非常特別，提供給大眾各種的治療機會。

 

成為治療犬的程序，首先要接受所在地區測試員/觀察員的評估。包括狗的舉止態度如何，以及人帶狗的方式。通過初步評估後，下一個步驟，是在監督下與陌生人進行三次的互動。之後，就可以申請註冊，治療犬聯盟接受申請後，會發給會員卡、證書和心狀的狗牌。人狗組合也就可以進行拜訪活動了。