紐約時報賣貓新聞 有百年了！

特約編譯 何昱文/譯寫

網路上到處是貓咪的資訊和可愛視頻，但往往也被新聞業視為不正規的範例。既然如此，紐約時報（The New York Times）這一新聞界的領導者，為何在過去140多年來，寫了這麼多關於貓的報導呢？

這是伊利諾伊州新聞學教授馬修·艾爾利希（Matthew Ehrlich）從紐約時報的檔案，編集出數百則有關貓的故事和文稿後，所提出的問題。

他發現成百的專題故事中有英雄貓、滋擾貓和受害的貓;也有街頭聰明的貓、海濱棄養的貓、熟食店殺手貓，和養尊處優的辦公室貓。此外還有貓與鳥、貓與女人，在在顯示貓是城市的代表，牠們無處不在。

撰寫有關貓的素材，多少基於商業考量和新聞競爭。艾教授說，從1870年代開始，當報社面對日益激烈的競爭時，開始增加貓的故事 ，而最近，時報平均一個星期有一次貓的專題故事。

依據紐約時報的歷來報導，顯示貓在19世紀末期較不討好，尤其在城市，牠們被認為是城市的公害。

艾教授做了報社檔案的圖書電子資源（ProQuest）搜索，發現從1870年起這140多年來，以貓為主題、標題和頭條新聞的則數有2300多項。經過篩選後，還有接近700個故事，可以成為他研究的重點。

貓的故事在早期多是娛樂性質，艾教授發現，到了1970年之後，人們開始擔憂貓的待遇---- 比如虐待、折磨或被殺害，以及在實驗室中使用貓的方式。他還發現，爭論包括了克隆（cloning，複製）、去爪術和貓的藥品。

這些報導顯示，貓和動物的新聞已不只是娛樂性質的了，艾教授說。許多問題至今仍涉及到人與動物間的互動，從畜牧業、實驗室和寵物主人都在內。

「這些關係非常複雜，而我們並不自覺，但它們植根於我們的歷史和文化。」而「新聞的發布，有助於我們思考它們。」

艾教授認為動物新聞的可讀性，對新聞業的未來和新聞學的研究，富有意義，因為即使是「嚴肅」的報紙，也一直有吸引心靈和頭腦的故事。

「顯然，人們對動物的反應非常強烈。我們也應該想想，為什麼人們的回應如此強烈，以及新聞業可以從中學到什麼。」艾教授說。

「這並不是說動物新聞是所有新聞業該有的範例。但當這麼多人如此關切時，我們不應該如此快的剔除它們，認為這些新聞微不足道。」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　節譯自每日科學（Science Daily）