澳洲袋鼠爆量 爬蟲類無家可歸

記者 何宜/綜合報導

大家都知道如果自然界中某種動物突然數量增加，就會造成生態系中的物種不平衡，美國就曾有研究顯示，貓每年獵捕上百億動物，是野生動物的頭號殺手。而目前澳洲國立大學(Australian National University, 簡稱ANU)的最新研究則顯示，坎培拉過多的袋鼠造成了當地蜥蜴的浩劫。

而根據「坎培拉日報The Canberra Times」報導，ANU環境與社會學院的研究員布萊特(Brett Howland)發現，大量的袋鼠吃光了爬蟲類用來遮蔽天敵的草，造成當地一些瀕危物種及蜥蜴、蛇類的威脅。「就因為袋鼠是本土物種，並不代表牠們不會造成危害。如果我們想要保有爬蟲動物的多樣性，就應該限制袋鼠的數量。」布萊特說。

布萊特解釋，蜥蜴其實是草坪健康的指標物種，草地提供了蜥蜴食物及藏身處。而且蜥蜴是食物鏈中相當重要的一環，牠們是鳥及其他小型哺乳類的食物，而且牠們還會吃掉許多對人類而言有害的昆蟲。而在他5年的研究中發現高達20公分以上的草地能蘊含最多爬蟲動物。

不過布萊特也說明，目前坎培拉部分草原每平方公里大概有300多頭東部灰袋鼠，牠們因為少了天敵威脅，這些大量的灰袋鼠把草吃個精光，布萊特建議應該控制袋鼠數量在每平方公里不超過100頭，在綠蔭濃密的地方應該要更少。

其中面臨最大威脅的應該是一種名為「條紋無腿蜥蜴striped legless lizard」的物種，這種蜥蜴在澳洲被列為瀕危物種，很有可能將會滅絕，2013年時為保護這種蜥蜴，坎培拉政府特別保留了幾片草地，每區至少都有2、3000隻條紋無腿蜥。不過現在卻因為袋鼠又面臨生存危機。

今年澳洲大概撲殺了1500隻袋鼠，比原本計畫來得少，原因是動物保護團體的抗議。而科學家正在試驗一種袋鼠用的避孕藥，不過它太貴，每隻袋鼠的避孕成本高達2000美元；以射殺的方式撲殺的話，每隻成本大約300美元。