好死不如歹活？跛馬活得痛苦

記者 李娉婷、何宜/報導

新竹縣一隻15歲的馬「茱麗葉」日前被同伴踢傷，造成右前肢骨折，經過獸醫師查看狀況後建議安樂死，但在文史工作者古少騏的奔走下，茱麗葉目前已經找到位於新竹縣新埔鎮的新家，由創辦「水牛學校」的藝術家李春信收養。茱麗葉找到新家固然令人欣慰，不過愛動物的人可能會質疑：為什麼只是腳骨折了，獸醫師就建議將馬安樂死？

許多人會認為，獸醫師建議將茱麗葉安樂死，是出於「經濟上的考量」，馬的一隻腳受傷了，將來不能再跑、不能供人騎乘，失去牠原有的經濟價值，其實這樣的說法只對了一半，對於一匹重達好幾百公斤的大型動物來說，牽一腿而動全身。

專長為大動物醫療的台大動物醫院院長季昭華舉例，當初台北市立動物園的林旺爺爺就是死於關節炎，大家可能會想：「得關節炎怎麼會死？」那時林旺不時用三隻腳輪流站立，很想倒下來休息、但又怕自己站不起來，等到最後真的倒地不起時，就會生褥瘡、肌肉壞死，慢慢死亡。

褥瘡的問題在馬身上又更容易發生，台灣一位臨床經驗豐富的馬醫表示，馬的皮膚相當薄，躺著超過6小時就會生褥瘡，所以馬是站著睡覺的，躺下來休息的時間也不會太久。這位獸醫師曾經治療過同樣是前肢重傷的馬，主人堅持要替馬兒進行治療，沒想到一周後傷口就開始潰爛、生褥瘡，並且越來越消瘦，主人最後不得不流著淚將牠安樂死。

馬醫說明，馬如果只能用三隻腳站立，傷腳原先承受的100多公斤分散到其他三肢上，壓力之大完全不能與人類、貓、狗等比擬，這三肢是否能承受馬的體重？許多嘗試治療的馬匹最後都出現併發症，從進食狀況與情緒開始受影響，進而造成身體其他部位產生病變。

對大動物來說，腿部受到不可挽回的嚴重傷害，就意味著牠們將有非常大的可能會走向重病、死亡，並且伴隨著精神上的痛苦。對於重症動物，相信有不少人會認同安樂死對牠們而言是一種解脫，至於誰有權利來評估生命的價值？安樂死真的有這麼罪惡嗎？這樣的道德爭論向來無解，不過至少我們該知道，對大動物而言，此時提議的安樂死，可能真出自維護動物福利的用心。