揪出入侵”淡菜” 保育犬擔重任

記者 何宜/報導

說到美食淡菜(mussel)，大家或許會食指大動，不過有一種斑馬貽貝(zebra mussel)，卻是讓美國及加拿大人避之唯恐不及，因為牠們可是當地惡名昭彰的入侵外來種。根據《星島日報》報導，加拿大今年8月將5隻狗送往美國加州受訓，希望將牠們訓練為偵察入侵外來種貽貝的工作犬！

這種斑馬貽貝原生地為東歐及亞洲，推測是因為遠洋油輪的艙壓水引進。艙壓水是貨輪、油輪因為卸完貨後要維持空載運的穩定而汲取的海水，等回到自己國家後才會排掉。隨著艙壓水排放，裡頭的水中生物也順便被「移民」至其他地區，造成入侵外來種的威脅，為此，2004年國際上還通過了一項「國際船舶壓艙水及沉澱物管理公約」來規範。

斑馬貽貝造成了美、加湖泊生態系破壞，也衝擊了當地的工業。牠們主要的養分來自浮游生物，雖然讓水質變清澈，但魚和其他生物卻因沒食物吃都死光了；而斑貽貝也會棲息在湖、河邊的船濾網、齒槽、馬達等等，造成船、工業機器損壞。有人或許會納悶，既然是淡菜那為什麼不把牠吃掉就好？因為斑馬貽貝相當小，而且因為體內可能會累積污染物或毒素，所以要確定是養殖在乾淨水源裡的才能吃。

斑馬貽貝每年造成加拿大亞伯達省損失超過7500萬元，為了解決這個困境，亞伯達省與美國蒙大拿州政府合作，訓練了一批「貽貝偵察犬」通過靈敏的嗅覺，尋找經常會黏附在船隻螺旋槳或其他隱藏部位的微小貽貝。

亞伯達省位於蒙大拿州的北邊，而這些訓練有素的狗狗來自當地的非營利組織「保育工作犬」，牠們訓練狗狗去辨識某種特別的氣味，達到環境保育的目標。而這些狗被派往美、加國境交界的公路上，巡察各種將要被運送往亞伯達省的船隻，希望可以避免斑馬貽貝持續擴散。