以蟝蛤為師 學太陽能技術！

特約編譯 何昱文/譯寫

大自然界生物往往啟發了人類許多研發的靈感，像是直昇機師法蜻蜓的起降飛行、聲納技術模仿自海豚的聲波，現在又多了一個師法對象，那是有著燦爛的藍色、淺綠色外唇的巨硨蟝蛤。有如上了一層虹彩亮色的這些閃亮細胞，其實有著特別用途:虹彩亮色引導陽光到蟝蛤內部，為內在的藻類提供所需的光源。

藻類利用太陽光來帶動光合作用，提供巨蚌能源，作為共生的回報。 「它是蟝蛤能源供應的一大部分」賓州大學物理學和天文學的助理教授、研究員​​艾莉森·斯威尼（Alison Sweeney）說。

她強調，這超過4英尺（1.2米）長的超大型軟體動物，在外殼裡隱藏著自然的太陽能系統。

蟝蛤有一個暗滯的外殼，及一個沉重的外殼樞紐，幫助牠們的嘴唇朝上，向著陽光。研究人員推論說，也許在稱為以利都塞特（iridocytes）的虹彩細胞中，有著光纖的功能。

研究團隊前往帛琉（Palau）島 ，收集有關蟝蛤的資料。 「我們把蟝蛤的光如何傳播的模式，放入電腦計算」斯威尼說。 「但是沒有人真的相信這個假設」她補充說。後來，他們返回帛琉島，仔細測量蟝蛤內的光量，虹彩細胞反映了顯著的光量，遠超過科學家們最初的估計。

研究人員發現，藻類的分配也是非常有效率。如果藻類是橫向散佈在蟝蛤的殼內，那只有頂部的藻類會得到陽光。但在蟝蛤內藻類是垂直分布，這樣亮光就能反射到全部的藻類上。

另外，反射光也比直射的陽光柔和，藻類不會被陽光灼傷，斯威尼表示。

日本琉球大學無脊椎生物教授裕一廣瀨說，這項研究「非常有趣，現在，我們知道蟝蛤的外膜有比我們預期的更複雜功能。」

廣瀨說，「五顏六色的外膜，反射無用的光進行光合作用（綠色和黃色的光）和遍射有用的光（紅色和藍色的光）前進，到深部組織裡。」

蟝蛤外唇繽紛閃亮的光澤，有一天可能會啟萌新的清潔能源技術，研究人員說。例如，蟝蛤反射光澤的設計，可以讓太陽能電池暴露在強烈的陽光下也不會過熱。

這項研究報導是9月30日公佈在英國皇家學會雜誌上。

                                                                    節譯自科學實況（LiveScience.com）