圓仔嗜吃蛋糕? 大貓熊就愛"甜"味

記者 何宜/綜合報導

看完台北市立動物園幫圓仔準備的特製蛋糕後，不禁納悶：大貓熊真的喜歡吃甜食嗎？根據中央社報導，美國科學家為了了解大貓熊的味覺感受器，進行一項測試，而結果顯示大貓熊愛死了甜食！

根據法新社報導，負責這項研究的美國莫乃爾中心（Monell Center）研究員波尚（Gary Beauchamp）解釋：「糖分是熱量的來源，一般來說，以植物為主食的動物擁有甜味的味覺感受器，這讓牠們能夠找出哪些植物含有糖分。」

但大貓熊和大部分以植物為主食的動物不一樣，牠們主要吃竹子，竹子糖分含量很低。這令研究員懷疑，大貓熊是否和貓一樣，喪失辨別甜味的能力。

於是研究員擺了兩碗水，一碗加糖、另一碗沒有，最後8隻貓熊都選擇喝糖水，這顯示貓熊能夠品嚐甜味。研究員隨後也分別測試了果糖、葡萄糖、蔗糖、乳糖、麥芽糖及半乳糖等各式各樣的糖類，不管是哪種糖水，大貓熊都放棄平淡無味的白開水、改選擇喝糖水。而果糖及蔗糖這兩種人類覺得最甜的糖，最受貓熊喜愛。

研究人員說，有些貓熊很愛吃甜食，例如華府的大貓熊「寶寶」斷奶期間最喜歡吃地瓜。確切證據也顯示，不同動物對食物的味覺感受不一樣。舉例來說，大貓熊和其他許多動物都品嚐不出人工甜味劑的甜味。這項有趣的研究刊登在公共科學圖書館期刊（PLOS ONE）上。

最後，我們至少能確定，7月6日當天圓仔是「真的」相當開心地享用牠的生日蛋糕！