捍衛野生動物、保護民眾 剛果國家公園12護林員遇襲喪生

本文授權轉載自動物友善網
記者 李娉婷/報導

在一些衝突嚴重的地區，不只動物的生存受到威脅，保護牠們的人們，也遭受難以想像的危險，剛果民主共和國的維龍加國家公園就是其中之一。該公園位於受到戰爭和武裝衝突嚴重影響的地區，為保護野生動物和當地社區，護林員甚至可能付出生命代價，4月24日，在一場公園近年來最嚴重的襲擊事件中，就有12名護林員、1名駕駛員不幸喪生，另有4名護林員身受重傷，其中一人仍未脫離險境。

維龍加國家公園成立於1925年，佔地7,800平方公里的，是非洲第一個國家公園，並在1979年被聯合國教科文組織（UNESCO）列為世界遺產，該公園由剛果國家公園管理局、剛果自然保護研究所（ICCN）及維龍加基金會（Virunga Foundation）管理，有森林、草原、火山和湖泊的維龍加國家公園擁有無與倫比的生物多樣性，生活在其中的動物包括森林和草原象、數百種鳥類，以及瀕臨滅絕的山地大猩猩等，公園內的森克威克中心（Senkwekwe Centre）也是全世界唯一的山地大猩猩孤兒院。

但近年來，盜獵、非法伐木和剛果內戰嚴重破壞了維龍加國家公園的野生動物族群，並使得公園相當容易受到民兵團體的襲擊，動盪和暴力的局勢日趨嚴重，在這次事件之前，自公園成立以來，已經有超過175名護林員喪生，且死亡數字集中在近十多年，2018年5月時，還曾有2名英國遊客被綁架，當時一名女性護林員在保護兩人時不幸遭綁匪擊斃，這起事件也讓剛果政府決定基於遊客安全暫時關閉公園，8個月後才重新開放。目前維龍加國家公園則因COVID-19疫情關閉中，以避免山地大猩猩被遊客傳染疾病。

最新的致命事件發生在4月24日上午，根據公園的聲明，護林員在國家公園總部附近的魯曼加博（Rumangabo）一條道路上遭到武裝團體的襲擊，初步調查表明護林員們在返回總部時遇到一輛遭到攻擊的民用車，隨後護林員也遭到武裝團體持續的火力攻擊，最後有12名護林員、1名駕駛員、4名平民喪生，並有4名護林員重傷、2名平民受傷，肇事的武裝團體判定為盧安達解放民主力量的分支救世戰鬥軍（FDLR-FOCA）。

剛果自然保護研究所總幹事威倫古拉（Cosma Wilungula）表示，護林員是在試圖協助平民時被殺……（閱讀更多）