研究解開海龜吃塑膠之謎：它們聞起來很香

本文授權轉載自動物友善網
記者 李娉婷/報導

多年來，海龜食用塑膠袋一直是個令人憂心的現象，但科學家至今還無法確認原因，過去人們懷疑，因為塑膠袋看起來像水母，才讓海龜誤食，不過最近一項新研究發現，答案沒這麼簡單！這些塑膠垃圾可能不僅看起來像食物，聞起來也像——因為藻類和細菌的累積，塑膠垃圾對海龜散發強烈的吸引力，誘使牠們將這種假食物吃下肚。

儘管海龜誤食塑膠垃圾是一個普遍存在的問題，但科學家對於導致這個結果的原因仍然所知甚少，而這項研究發表在《當代生物學》（Current Biology）期刊，可能已經解開了其中一個原因。研究人員發現，塑膠碎片會被藻類和微生物覆蓋，散發出來的氣味就像海龜的食物一樣，形成「嗅覺陷阱」。

研究團隊在實驗室中觀察了來自北卡羅來納州禿頭島（Bald Head Island）的15隻圈養海龜，監測牠們對透過管線送到實驗區域的氣味的反應，海龜看來不受乾淨塑膠味的影響，但是對於食物及浸泡過海水的塑膠味則有所反應，與其他氣味相比，當浸泡過海水的塑膠味，或者說是經過「生物污染」的塑膠味進入實驗區時，海龜把頭抬出水面嗅聞的時間是平常的三倍。

參與這項研究的北卡羅來納大學生物學博士生戈弗斯（Kayla Goforth）說明：「生物污染塑膠可以說是在海洋中『醃』過的塑膠，它們身上附著了很多小型生物，包括藻類、藤壺、軟體動物等。一旦這些小型生物開始生長，就會散發出二甲基硫醚（DMS），聞起來就像海龜的食物……（閱讀更多）