疫情引發飼養潮 紐約犬貓被搶認一空

記者 陳璽安/報導

武漢肺炎疫情席捲全球，許多地方傳出囤貨風潮導致物資短缺，有的地方缺酒精、口罩等防疫用品，有的地區則是缺衛生紙、糧食等民生用品，令人意外的是，紐約市缺的竟然是寵物犬貓！當地救援組織表示，過去兩週犬貓的認養人激增，與該組織合作的收容所已幾乎沒有貓狗可供認養，類似的事情也發生在紐約以外的地方。

紐約市政府為了防疫，以行政命令要求民眾避免外出，數百萬紐約人被困在家中，但該行政命令允許民眾外出遛狗，意外引發飼養寵物的風潮。據外媒報導，紐約的動物救援組織「救援泥巴腳」（Muddy Paws Rescue）與「最好的朋友動物協會」（Best Friends Animal Society）均表示，紐約在過去兩週興起了認養潮，認養犬貓的民眾大增，與這些組織合作的收容所表示，近期收到的認養申請是過往的十倍，目前這些收容所已幾乎沒有犬貓可供民眾認養。

類似的現象也發生在美國其它地方，各地收容所的犬貓被「搶認一空」，最好的朋友動物協會指出，該協會在美國其它地區的合作收容所也面臨了相似的情況；美國防止虐待動物協會則表示，該會洛杉磯辦公室在本（3）月的寄養量已成長了70%；一間位於亞利桑那州的救援組織2DaRescue也指出，自疫情爆發以來，該組織的犬貓認養率成長了30%，寄養人的數量則成長了100%。這樣的認養風潮也反應在寵物業者的股票上，在一片慘淡的股市中，有些寵物業者的股價只是小跌，有些業者的股價甚至逆勢上漲。

在全球因疫情陷入愁雲慘霧的時刻，動物朋友成為人們舒緩緊張情緒與打發無聊時間的好夥伴，許多動保團體順應了這樣的認養潮，鼓勵民眾認養寵物或擔任寄養家庭，例如美國防止動物協會即指出，寵物無庸置疑可以提供陪伴與舒適感，因此該協會歡迎人們認養或是接受暫時寄養。許多飼主在社群網站上分享寵物是如何療癒他們的心，以及寵物是如何陪伴他們度過前所未有的隔離日常；一名剛認養狗的民眾則表示，現在正是認養狗的好時機，因為他有足夠的時間陪伴狗並幫助牠融入家庭。

不過，也有動保團體擔心棄養潮可能會接著認養潮而來，因為疫情可能影響經濟，若人們在疫情與經濟的危機中失業，他們的寵物便可能遭到棄養。人道救援組織執行長Lisa LaFontaine便表示，他們正儘可能地清空收容設施，他說：「我們不確定經濟浪潮襲來後會發生什麼事。」