海龜樂園！研究團隊估太平島有上千海龜

記者 姚崇仁/報導

台灣周遭海域經常可以看到海龜出沒，其中像是小琉球、澎湖望安都是著名的海龜棲息地，但大家知道太平島也是海龜的天堂嗎？根據國立中山大學海洋科學系研究團隊透過空拍機調查，發現太平島周遭光是大約0.2平方公里就有多達近200隻海龜，由此推測太平島周邊有上千隻海龜活動，堪稱世界最美的「海龜島嶼」。

中山大學海洋科學系宋克義教授指出，被稱作「國境極南」的太平島，與台灣相距約1600公里，乘坐海巡署的船艦需費時3天才能到達，而研究團隊登島進襲海龜研究時，透過空拍機調查全島周邊的海龜數量，以固定高度、沿著1公里長的航線，拍攝面積約0.2平方公里的區域，發現竟然有近200隻的海龜，由此估計太平島周邊礁台1.06平方公里範圍內，應該有上千隻海龜活動。

宋克義表示，目前發現太平島上的海龜都是綠蠵龜，而且同時也推測這裡是牠們重要的覓食地點，因為從衛星照片上比較東沙島與太平島，發現東沙島周圍海域的顏色深，都是又長又密的海草，至於太平島周邊的礁台顏色則非常淺，看到的都是沙底，原因就是海龜數量多，大量啃食海草所造成的。

宋克義也提到，相較於台灣本島，或是澎湖望安、小琉球等海龜棲息地，太平島沒有遊客的人為干擾，這裡幾乎每天晚上都有海龜上岸，其中8、9月是牠們上岸產卵的高峰期，而且還可以從母的海龜比公的數量多一倍，推斷出這裡是海龜媽媽的重要「產房」。

宋克義強調，雖然太平島並未設立國家公園，但高雄市海洋局於2007年已設立了「海龜繁殖保育區」，對海龜保育有極大助益，要進行海龜研究的畫，太平島絕對是首選。