台灣老虎沒幾隻 卻多了威猛可愛的虎爺

記者高維奇／報導

很多動物被神格化，台灣沒有原生老虎，拜「虎爺」卻很普遍，造型多樣化，更不乏文創風。老虎無肉不歡，當神也不改其性，位於台南的祀典興濟宮安奉的虎爺最愛的供品是「肯德基炸雞腿」。

在華人世界中，包括十二生肖中的牛、虎、龍、蛇、馬、猴、雞、狗、豬都被神格化，信雕塑神像膜拜，各有其神職，例如小孩調皮難管教，就有家長帶去拜孫悟空，祈求大聖爺神威顯赫好好管教。在古埃及及現在的印度教，有更多的神格化動物。在台灣宮廟奉祀主神以外，也有陪祀的神祇，其中以虎爺最普遍為人所悉，在神明的位階是「下壇將軍」，因被安奉在供桌下而得名。

玉皇宮是台南市天師的祖廟，天師資格最老，陣容也最堅強整齊。廟方公共事務組組長陳俊文說，四位天師搭配四座專屬的轎子是玉皇宮的特色，天師出巡時，其「虎仔」下壇將軍虎爺都得隨行。

台灣宮廟眾多，除以神威靈感贏得信徒參拜外，也配合地方民俗辦理宗教文化活動，甚至加入文創藝術風格，吸引年輕族群香客，例如將動物神像造型卡通公仔化，以吸引兒童及年輕人；也有畫家專攻虎爺，將畫作商品化，擴大信徒年齡層。

例如興濟宮的虎爺至少一甲子歷史，造型威武中又帶點Q版的逗趣，很多人都說牠很像短鼻的法鬥。年代久遠被香火薰黑，後來重新美容。由於外型逗趣，他分身的小虎爺也很受歡迎。農曆6月6日是神氣活現的虎爺聖誕，興濟宮重視下壇將軍甚於其它廟宇，生日時讓它從桌下坐到桌上，

廟方特別舉辦「乞虎祈福」活動，有特製迷你虎爺送給擲出三連聖杯的善男信女。別以為參加擲聖杯乞虎爺的信徒都是中老年人，一半以上都是年輕人，他們都希望擲三個聖杯，將「卡哇依」又可鎮宅制煞的小虎爺請回家。

老虎以獵殺草食獸為主，被養在動物園的老虎，屠宰後的雞肉是常吃的食物，因為容易取得。為何興濟宮供奉的虎爺最愛的供品是肯德基炸雞腿，也沒人能說清楚，就是常有信徒每天都買去考敬他老人家，廟裡還有一位沈媽媽，每天都帶炸雞給他拜拜。每逢聖誕，供桌滿是肯德基炸雞腿，有信徒合資購買25桶肯德基炸雞要來孝敬他老人家。獅為萬獸之王，在華人的宮廟都以石獅鎮守廟門，卻少有信徒拜石獅感謝他們長期的辛勞，在虎爺享受肯德炸雞腿時，獅子不知感受如何？

早年台灣醫學不發達，虎爺專治俗稱「豬頭皮」的腮腺炎，請得虎符即可治療豬頭皮，聽說很靈驗。