貓咪「咕嚕」聲代表甚麼?

記者李怡萱／報導

家中有養貓的人，應該都有個共同的經驗：坐在沙發上看電視的時候，家裡的貓咪喜歡待在主人的旁邊，這時在我們的耳邊總會傳來輕微的、一陣又一陣的「咕嚕─咕嚕─」。

為什麼貓咪總是會發出「咕嚕咕嚕」的聲音呢？其實，當貓咪處在幼貓時期，就會開始有這種聲音了，主要目的是傳達「我很好」、「我有被照顧到」的訊息給母貓，讓母貓可以將更多的心力放在照顧其他幼貓身上。然而，成貓所發出的咕嚕咕嚕聲，可能就帶有其他不同的涵意了......。

當我們對它們進行寵物和搔癢時，我們的貓可能會發出咕嚕聲，但它比我們假設的要複雜得多。

我們認為我們知道貓的咕嚕聲是什麼意思。它可以說是動物獲得滿足最明顯的標誌：每當貓在主人的膝蓋上被搔癢或被寵愛時，就會發出令人愉悅的咕嚕聲。

但那並不是完整的故事。貓的咕嚕聲比你可能合理預期的要複雜多得多。甚至「如何產生咕嚕聲」這個問題長期以來一直是爭論的主題。有些人認為它與流向下腔靜脈的血液有關。但隨著研究越來越多，咕嚕聲來自貓喉部的肌肉似乎更有可能。當它們移動時，它們擴張並收縮聲門。並且每當貓呼吸進出時空氣就會振動。隨即產生咕嚕聲

即使科學現在相當確定這是一個過程，但是沒有明確的答案可以觸發響應。最大的線索是貓腦內深處的神經振蕩器，否則沒有明確的目的。但是，如果觸發了神經振蕩器，那麼只有當貓快樂的時候嗎？有時是，但有時候不是。

一般認為，貓咪之所以會發出咕嚕咕嚕的聲音，是因為他們處在愉悅或焦慮兩種心理狀態，可是這並不足以概括解釋貓咪發出咕嚕聲的現象，動物行為治療師戴更基表示，除了高興和焦慮之外，貓咪也會在其他情境下也會發出這種聲音。

「貓咪在慢性疾病之後進入死亡之前，都還是會發出這種呼嚕呼嚕的聲音，那並不是滿足也不是焦慮，而是一種『幸福感』。」千萬別忽略咕嚕聲中的訊息，那可能是死亡前的警訊。在戴更基的臉書貼文下，也有貓咪主人回應：「我想起了我家的小豬，生病以後在走以前好黏人好撒嬌，喜歡摸摸和抱抱，每次都呼嚕呼嚕的好滿足的樣子。」

戴更基進一步指出，貓咪發出「咕嚕咕嚕」聲的行為，就如同人類會有「笑容」的行為發生。

人類的「笑容」會根據不同的生活情境發生，可能是純粹地表現愉悅、可能是為了表示禮貌，也有可能是覺得驚喜、覺得奇怪，或者是身處在尷尬的場合等，都會以笑容來應對環境、人際的交流。

若以人類有「笑容」來比擬貓咪發出「咕嚕咕嚕聲」的行為，那應該就比較容易理解。有養貓經驗的人應該也會發現，貓咪在肚子餓的時候會咕嚕咕嚕叫、受到驚嚇的時候也會咕嚕咕嚕叫...總而言之，貓咪也會根據不同的情境發出這種聲音，並沒有辦法以特定的原因去解釋。

對貓咪發出咕嚕聲的現象，俄亥俄州立大學的貓科專家托尼‧巴芬頓受訪時表示：「如果認為貓咪是因為一個特定原因發出咕嚕咕嚕聲，那就太愚蠢了！這就像是說，人類只會因為一種特定原因才大笑的道理一樣！」

家中有養貓的民眾，應該會發現在我們撫摸貓咪的時候，或者是貓咪在我們腳邊磨蹭的時候，也都會聽到一陣又一陣的呼嚕聲，其實這也是貓咪們將同伴間的溝通方式，延伸到跨物種的人類，向牠們的主人傳達安心、放鬆的心理狀態。（相關報導：喵星人為什麼容易腎衰竭？日本研究揭開謎底，關鍵在這種蛋白質｜更多文章）

下一次如果你還在困惑為什麼自家的貓咪又在「咕嚕咕嚕」時，不如靜下心來，好好想一想為什麼自己的「貓小孩」會發出咕嚕聲，試著根據剛剛發生的事情，在貓咪的立場上猜測牠的心情狀態，相信你們的感情一定會越來越好！