野生梅花鹿 台灣山林傳奇

記者高維奇／報導

台灣梅花鹿曾千百為群，縱橫山林原野，從史前時代就是人類主要肉食來源，卻也因濫捕導致野生族群滅絕，1994年開始復育野放梅花鹿，而今又見成群出沒，充滿傳奇，生命力之強韌可見一斑。

今年台南市左鎮化石館、台灣歷史博物館南科考古館開幕啟用，從陳列的出土遺骸化石，可以看出鹿與台灣先民生活息息相關，特別是群族強大的梅花鹿。現代人吃豬肉、牛肉、雞肉，就是極少吃到鹿肉，很難相信先民以鹿為主要肉食來源。從考古及相關史籍著作，可以窺測台灣早年野鹿成群，食物充足繁殖力強，加上先民人口少，以簡陋的器械狩獵，梅花鹿獵捕量不大，始終能維持強大的族群。

除了吃草，梅花鹿喜食樹葉、嫩莖甚至啃樹皮，尤其是荒野先驅樹木的構樹，也稱為鹿樹，其生命力強，每年夏天開花結果，味道清甜，野鳥食用後到處播種，光禿寸草不生的空地一段時間後就會長出構樹，兩三年後成林，其他植物很難與其競爭地盤。由史前時代人類生活以採集、狩獵為主，荒地極少被開墾為農田，只要有空地，不久後就是整片構樹林，生命力強。根據文獻記戴，直至荷蘭據之前的台灣仍未大規模開發，平原、丘陵與低海拔山坡滿是構樹等闊葉林，贏得「福爾摩斯」美名，梅花鹿、山羌縱橫其間。

先民對鹿肉依賴有多深？除了鹿肉外，鹿皮也是驅寒衣物。台語文學者董峯政表示，根據明朝末年一位「旅行家兼探險家」陳第所著的「東番記」，書中的動植物篇就明文記載：鹿肉是當時的西拉雅族人的主要肉食，尤其喜歡生吃鹿腸子中未消化的草料，稱為「百草膏」，且百吃不厭，漢人看到時無不嘔吐。文中還記載：「畜有貓、有狗、有豖、有雞，無馬、驢、牛、、鵝、鴨。獸有虎、有熊、有豹、有鹿。鳥有雉、有鴨、有鳩、有雀。山最宜鹿，儦儦俟俟，千百為群。」可見當時鹿群之壯大。

隨著漢人移入台灣，荒野林地逐漸被開墾，壓縮鹿群的生活空間，但真正讓台灣野生梅花鹿絕跡的，是17世紀荷蘭東印度公司向台灣島民收購鹿皮出口，巔峰時期一年可出口超過10萬張，梅花鹿數量之多可想而知，但龐大的獵捕壓力使得梅花鹿數量快速減少，1969年台東住民以獸鋏捕獲的一隻幼鹿，是記錄中台灣最後一隻野生鹿，從此台灣梅花鹿宣告從野外絕跡。

時至今日，養鹿以割取鹿茸為主，鮮少食用鹿肉。墾丁國家公園從1994年開始野放梅花鹿，如今在恆春半島的墾丁國家公園內及附近地區都有野生梅花鹿群出沒，估計超過1500隻，可見其生命力之強韌。由於平地已沒有棲息空間，只能在中低海拔丘陵山野生活，許多山地原生林被鹿群「啃死」，又造成野生動物植保育的難題。