誤闖雞舍與媽媽分開 小石虎終於回家了

記者 陳璽安/報導

今（2019）年2月，一隻小石虎誤闖雞舍，被送到位於南投的特生中心野生動物急救站，當時小石虎雖然身體健康，但年紀還小，因此在留在特生中心接受野放訓練，如今小石虎終於習得野外求生的能力，於22日順利野放回到大自然的家。

2月21日，一隻幼年母石虎從苗栗通霄被送往南投的特生中心，特生中心野生動物急救站表示，這隻小石虎因誤闖雞舍而被捕獲，研究人員曾嘗試將牠送回媽媽身邊，但石虎媽媽遲遲沒有出現，因此苗栗縣府人員便將牠送往特生中心野生動物急救站，在急救站接受野放求生的訓練。

歷經幾個月的訓練，小石虎的體重從剛捕獲時的1公斤初成長到2.5公斤，也學會了攀爬、捕食與躲避人類的技巧，剛開始受訓時，小石虎會不小心讓獵物溜走，有時還會被小老鼠嚇到，如今無論老鼠、青蛙還是鴿子，都已經難不倒牠，皆能順利捕食，就連研究人員為牠帶上追蹤器後也能正常發揮捕食能力。經評估後，研究人員在22日將牠帶回苗栗通霄的家鄉，讓牠回到大自然的家，盼牠可以在野外平安成長、繁衍下一代。

雖然小石虎回到野外後，可能會面臨許多風險與考驗，但是野外才是牠們的歸屬，特生中心助理研究員林育秀表示，除非因為受傷或其它原因造成石虎無法在野外生存，否則特生中心都會盡力幫助石虎回到野外的家，因為只有回到野外，牠們才能與原始族群有連結，才有機會繁衍、對族群產生貢獻，也只有在野外，石虎作為生態系中的高級消費者，才能發揮牠們的生態功能。

而從動物福祉的角度來看，林育秀指出，一隻石虎需要2平方公里以上的活動空間，我們人類不會希望其它人基於安全或其它理由將自己監禁，石虎也是，因此就算牠們在野外會面臨許多風險，只要石虎身體健康、具備求生能力，研究人員或救援團隊還是會選擇讓牠們回到野外的家，而我們能做的，就是幫石虎照顧好牠們的家，也因此林務局已核定於苗栗、南投等地試辦「友善石虎生態服務給付試辦方案」，歡迎民眾向各地鄉區公所提出申請。