令人恐懼的虎頭蜂 經濟價值高
記者高維奇／報導
相對於蜜蜂生存受到威脅受到人類關注，虎頭蜂則是欲除之而絕後患，而捕捉到的整巢虎頭蜂要如何處理？台灣民間早就使用虎頭蜂入藥泡酒及入神儀式，就是將虎頭蜂塞進神像腔室以顯赫神明武威，蜂巢加工後也可以當擺飾品。
虎頭蜂是登山野外活動潛在的威脅，在社區只要發現虎頭蜂正在築巢，住戶無不驚慌請政府單位來移除，過去由消防隊員負責，現在捕蜂抓蛇移到農政單位。由於移除虎頭蜂是危險的工作，目前農政單位大都委由專業捕蜂人處理。虎頭蜂潛在的危險，人對於虎頭蜂也不斷的捕殺，早就培養一批專業捕蜂人為民除害。
虎頭蜂會捕食昆蟲餵食巢內的幼蟲，從某一面向也算是「益蟲」，但對於人類生命安全潛在的危險性極大，其捕食昆蟲對農、林業的效益也就被忽略。
台南地區民眾被頭虎頭蜂螫死傷，以民國74年10月26日發生於曾文水庫的案例最嚴重。當時由台南市佳里區一所國小的老師帶領學生戶外教學，途中遭虎頭蜂攻擊，造成14 人重傷、16 名學生輕傷送醫，後來一名老師及學生共兩人傷重死亡。該事件震撼人心，民眾談虎頭蜂色變，只要發現虎頭蜂巢，一定想辦法移除。
虎頭蜂自古就被民間入藥，以泡酒最普遍，大都由專業捕蜂人從事，他們從細目尼龍網夾出活的虎頭蜂塞進酒中，泡一段時間即可飲用，據說對風濕及關節炎有療效。移除的蜂巢內除了有成群的工蜂，也有許多幼蟲，有人就將幼蟲也加入泡酒。
神像雕刻後必須進行「入神」、「開光」等儀式，人神即以活的虎頭蜂置於神像的腔室。由於是活蜂，人神主事者必須小心從事，以尖嘴鉗從網中夾出數隻虎頭蜂置入神像腔室，之後再塞住腔室洞口。之前台南地區有一座廟以活的文鳥入神，消息傳出後引發議論，認為太殘忍，動保處也進行調查，禁止使用文鳥入神，使用虎頭蜂則不受限制。
由於虎頭蜂的經濟價值，早年除了消防隊員在捕蜂外，民間也有專業高手，大都是兼業性質，例如有採摘椰子的業者兼捕捉虎頭蜂，也有捕蜂人加入消防隊當義消協助為民除害。採椰子業者說，虎頭蜂常在高大的椰子樹上築巢，上樹採椰子必須非常小心，如發現有虎頭蜂巢，必須先移除再行採椰子。由於虎頭蜂的利潤高，有的採椰者也練就捕蜂的絕活，店裡兼賣椰子和虎頭蜂酒，也有人虎頭蜂巢加工塗上透明漆當擺飾品賣。虎頭蜂巢大小不一，椰子樹上築的不乏直徑近1公尺者，深山發現的蜂巢有的大如轎車，裡面窩藏的虎頭蜂可能上百萬隻。
