吃昆蟲可抗癌？ 民眾早就在吃

記者高維奇／報導

最近媒體報導瑞士科學期刊「營養先驅」（Frontiers in Nutrition）刊登的最新研究，吃螞蟻及其他昆蟲可以防癌。其實，不管能否有效抗癌，昆蟲自古迄今是很多民族的食物，在台灣，蟋蟀、螞蟻、蜂等昆蟲仍在食用，有的甚至成為餐廳的著名料理。

媒體報導，抗氧化劑被認為可以有效抗癌，存在各種食物中。義大利科學家所做的實驗顯示，螞蟻、蚱蜢、蟋蟀之類等其他昆蟲，均富含抗氧化劑。科學家發現，將蟲子磨碎後，其中很多種蟲所含的抗氧化劑的濃度，比柳橙汁或橄欖油高出數倍。這種化合物對於減少人體產生自由基的化學反應很重要，據信自由基會增加罹患癌症、心血管疾病與糖尿病的風險。食品科學家認為，隨者人口增加，人類將面臨糧食不足的困境，未來消費者可能要將昆蟲納入飲食中。

在台灣被食用昆蟲包括蚱蜢、蟋蟀、螞蟻、蜂、竹蟲等，迄今吃蚱蜢少了，倒從泰國來台的外勞會在抓荔枝椿象、蟬炒來吃。昆蟲對台灣民眾屬於「零食」的位階，不像東南亞國家的傳統市場都可見賣昆蟲的攤販。

農業時代生活貧苦，富含蛋白質的魚、肉類缺乏，昆蟲就成為補充的零食。早年噴灑農藥較少，昆蟲非常多，小孩子能輕易抓到蚱蜢，將腸胃擠出後烤熟吃。蜂蛹也是受歡迎的野味，小孩子冒著被叮咬的危險採摘野蜂巢生吃蜂蛹，之後養蜂普遍，蜂農清除整理蜂巢會刮除部分蜂蛹，俗稱蜂芽，有的生吃，但大部分都炒蛋。除了食用蜂蛹，虎頭蜂也用來浸泡藥酒，據說治療風濕症有療效。在山區的民眾常找有明顯病斑或變形的竹子，剖開竹節就可取出好幾隻肥嫩的竹蟲，火烤或油炸。

早年螞蟻在台灣極少直接食用，有人用來泡酒藥用，倒是目前嘉義縣鹿草鄉有一間餐廳，以國外進口的螞蟻為食材推出特殊的螞蟻料理，很受歡迎。

比較之下，早年小孩子更喜歡「灌肚猴」。肚猴是台灣大蟋蟀的俗稱，也稱為肚伯仔。台灣地棲性蟋蟀約有50多種，只有台灣大蟋蟀是挖地穴，並居住於地穴中，在洞口有一塚形小沙堆。灌肚猴時，先撥開小沙堆確立洞口位，再將水灌入洞中，裡面的肚猴受不了水淹巢穴而出洞被抓住，是許多人兒時盛行的遊戲。肚猴的吃法與蚱蜢相似。

很多人難以忘卻烤或油炸肚猴的脆酥美味，目前在台南市六甲區就以油炸肚猴成為地方特色料理，捕肚猴者在夜間以燈光照射方式大量捕捉供應餐廳。將肚猴的腸胃內臟擠出，塞進小薯條後油炸，成為受歡迎的下酒菜。

據媒體報導，英國連鎖超市「聖斯伯利」（Sainsbury）2017年11月宣布，將成為全英首家販售食用昆蟲的超市，在其全英250家分店都能買到英國「Eat Grub」公司推出的「煙燻ＢＢＱ鬆脆香烤蟋蟀」。