“被遺忘的巨獸”馬賽長頸鹿列瀕危物種

本文授權轉載自動物友善網
記者 李娉婷/報導

作為一種「常見野生動物」，長頸鹿的數量一直很少受到關注，但近幾年來，科學家及環保主義者一直在為長頸鹿敲響警鐘，提醒大眾長頸鹿也正在面臨數量下降的威脅。近來，國際自然保護聯盟（IUCN）更新瀕危物種紅色名錄（簡稱紅皮書），就將馬賽長頸鹿（Masai giraffe）列為瀕危物種，這種分布於肯亞及坦尚尼亞的長頸鹿亞種，在過去30年間數量下降了近半！

相較於大象、犀牛和獅子等動物，長頸鹿在非洲一直是「被忽視的物種」，近年來許多科學家和保育團體就指出，長頸鹿正在經歷「無聲滅絕」，長頸鹿保育基金會（Giraffe Conservation Foundation, GCF）就曾表示，非洲長頸鹿的數量在過去15年中，從14萬降到了8萬以下，但狩獵牠們在許多非洲國家仍然合法。

今年5月，美國魚類及野生動物管理局（United States Fish and Wildlife Service, FWS）才宣布，正在調查是否應將長頸鹿加入瀕危物種名單中、受美國《瀕危物種法》（Endangered Species Act）保護，IUCN則先一步地採取了行動。

紅皮書被認為是全球最具權威性的生物多樣性狀況指標，同時也是許多國家評估境內受脅物種名錄的要參考依據，上（7）月，紅皮書進行了年度更新，將馬賽長頸鹿從易危（VU）級別提升到了瀕危（EN），導致動物數量減少的主因則是盜獵和土地使用的變化，儘管在肯亞及坦尚尼亞估計仍有35,000隻馬賽長頸鹿，但牠們在過去30年數量已經少了近50%；在同一時間段內，非洲的長頸鹿總數則是減少了40%。

獵捕長頸鹿在肯亞及坦尚尼亞都是違法行為，但牠們仍因為皮、肉、骨頭及尾巴的需求而遭到盜獵——在非洲一些地區，長頸鹿尾巴被認為是身份的象徵，根據美國非洲公園基金會（African Parks）的說法，在婚禮上，如果新郎想要牽過新娘的手，就需要交給新娘父親長頸鹿的尾巴……（閱讀更多）