水中生存戰 慈鯛用嘴守護幼魚

記者 陳璽安/報導

在競爭激烈的熱帶雨林水域中，有一群魚類演化出非常特殊的護幼方式，牠們就是慈鯛科的魚類，台北市立動物園指出，大部分魚類在幼魚出生後就任其自生自滅，但「慈鯛科」的魚類卻不同，牠們會持續保護子代，直到幼魚長大、可以自立更生，有些慈鯛科的魚爸媽甚至演化出「口孵器」的構造，用自己的嘴巴作為幼魚們的避風港，十分特別。

在台北市立動物園新開放的熱帶雨林室內館，有專門照養熱帶雨林水域物種的區域，為了讓不同的物種都能生活在相同的水域中，保育員必須考慮到每個物種適合的大小、水質、生活區域、食性和隱蔽性等等，要滿足這麼多不同魚種的生活需求，可說是非常艱鉅的挑戰，也使得保育員選擇照養的魚種時，都是以狀況良好、適應力較強的物種為主。

然而，在混養的過程中，魚群的食性廣泛，且可能會攻擊其它魚類，成為棘手的大難題。台北市立動物園指出，由於大多數魚類都是雜食性，牠們為了生存，幾乎是有什麼吃什麼，才不管自己吃下去的小魚，是不是保育員辛辛苦苦拉拔大的「室友」！為了解決這個大難題，保育員早在單獨飼養階段就不餵活餌，以免誘發大型魚類追捕小魚的本能，長期馴化後，才讓今日熱帶雨林室內館的水域中的多樣且和平的榮景。

在激烈的生存戰中，「慈鯛科」的魚類演化出非常特殊的行為，也就是牠們會「護幼」！慈鯛科魚類會不眠不休地守護牠們的卵或是幼魚，有些「慈鯛科」的魚爸媽甚至演化出「口孵器」的構造，當牠們感到威脅時，就會把幼魚全部收進口中，讓幼魚不會受到攻擊。

慈鯛科魚類會一直守護孩子們，直到孩子長大可以獨立生活為止，也是這樣「慈父」、「慈母」的特質，讓牠們得到「慈鯛」美名。台北市立動物園表示，民眾若到動物園熱帶雨林室內館參觀，不妨好好觀察生態魚缸中，說不定能看到半透明的小魚苗緊跟著親魚悠游的身影。