長相特殊被稱死亡使者 稀有指猴來台了
記者 陳璽安/報導
如小精靈般的三角形耳朵、蓬鬆似松鼠的長尾巴、終身不斷生長的門齒、雜亂的毛髮，加上圓滾滾的大眼睛，這正是體型最大的夜行靈長類「指猴」，奇特的長相，讓牠們被原生地馬達加斯加的當地人視為帶來不祥的「死亡使者」，一度被認為在野外滅絕，但當指猴遠渡重洋到了日本，不僅有了專屬童謠，還變成大受兒童歡迎的可愛動物！如今，指猴也來到台灣，再過不久，大家就能在台北市立動物園一睹這位新朋友的面貌。
「指猴」（Daubentonia madagascariensis）主要分布在馬達加斯加東部海岸的雨林與落葉林中，白天在樹叉間的巢穴裡睡覺，黃昏才會出外覓食，總是單獨行動，是體型最大的夜行性靈長類，由於指猴長相特別，曾被生物學家誤分類為嚙齒動物。
除了長相，指猴最奇特的演化器官便是細長的中指，牠們會以手指敲打樹枝和樹幹進行「敲擊覓食法」，每秒鐘可以敲擊8次，透過敲擊傳來的回聲以及震動，指猴可以檢測樹枝裡的空間並找到蟲類躲藏的位置，再用門牙將樹咬出一個洞，接著用無名指及彎曲的利爪，小心翼翼地將蟲從洞裡拉出來飽餐一頓。
本（7）月1日，一隻雌性指猴從日本東京上野動物園出發，搭乘日本航空飛抵台灣，目前正在台北市立動物園進行檢疫。這隻指猴名叫「Hira」，馬達加斯加語是「歌」的意思。在日本，指猴擁有專屬童謠，不僅旋律活潑逗趣，更是家戶喻曉，也因此，當指猴在2001年首度抵達日本上野動物園時，在當地掀起風潮，成為小朋友們爭相合照的可愛動物，然而，在牠們的原生地馬達加斯加，指猴所遭受到的卻是截然不同的待遇。
根據馬達加斯加當地民間傳說，指猴是會帶來厄運的「死亡使者」，只要看到指猴就會將牠們殺死，使野外指猴的生命受到嚴重威脅，加上隨著土地開發農用，喪失棲地的指猴也會到果園覓食，而被視為對農業有害的動物，各種原因都威脅著牠們的生存，指猴甚至曾於1933年被認為在野外已經滅絕，直到1957年才重新被發現，目前已被列入國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄。
台北市立動物園於2014年加入馬達加斯加動植物保育群（Madagascar Fauna and Flora Group, MFG），和全球許多知名動物園及植物園合作行保育研究、教育和棲地復育，並於2018年和同為MFG成員的日本恩賜上野動物園合作，一起投入指猴的域外保種計畫，台北市立動物園也派員到上野動物園學習飼養管理的技術，成為亞洲第二個參與指猴族群管理計畫的動物園，等指猴檢疫期滿、適應環境後，台灣的朋友將能在熱帶雨林區的穿山甲館看到指猴本尊。
