企鵝的雙足 就用「健康步道」來守護

記者 陳璽安/報導

清晨的公園，常能看到許多民眾赤裸著雙足踩在健康步道，希望透過按磨穴道促進身體健康，在台北市動物園的企鵝館，也有企鵝專用的「健康步道」喔！不過企鵝們的健康步道並不是為了按摩穴道，而是為了分散企鵝站立的腳掌受力點，守護企鵝的雙足，改善「趾瘤」的問題，這個步道自2018年鋪設完成以來成效良好，原本因為趾瘤而跛腳的企鵝們都逐漸恢復健康了！

「趾瘤」（Bumble foot）又稱「禽掌炎」，是一種鳥禽腳掌發炎的病症，發生原因非常多元，包括環境條件、企鵝的生活習慣、個體健康、日常足掌的壓迫、營養攝取等等，而在台北市立動物園，企鵝們則是為玻璃纖維（ERP）地面所苦。台北市立動物園表示，企鵝館玻璃纖維（ERP）地面自開館就使用至今，鋪設長達19年，已逐漸龜裂，雖然經過多次維修，但有時地面突然破損，容易刮傷企鵝的腳掌。

被刮傷的企鵝腳掌不僅容易引起細菌感染，傷口角質也可能在治療過程中硬化，或是企鵝站立時，結痂處因為結締組織增生而承受更大的壓力，長期持續刺激，加上地面不時出現的糞尿，讓「趾瘤」非常難治癒，因此許多企鵝因為趾瘤造成的不適，而出現了不同程度的跛腳現象。

為了解決企鵝的趾瘤問題，台北市立動物園透過國際交流平台向其它動物園學習，決定用鵝卵石為企鵝們鋪設專屬的健康步道，因為鵝卵石非常平滑，不會刮傷腳掌，凹凹禿禿的鋪面則能讓企鵝們站立時改變重心，避免腳底同一點持續承受身體重量，而企鵝的糞尿也可以落入石頭縫中，不會直接刺激腳底，一舉數得改善企鵝的生活環境。

除了改善環境，保育員也鼓勵企鵝們多多運動，改變牠們的生活習慣，讓牠們活動筋骨，改善腳掌病兆。企鵝們各自有不運動的理由，因此保育員必須因材施教、對症下藥，國忘企鵝因為不須要捕魚，很少下水，因此保育員就在企鵝繁殖季前推出晨泳特訓班；全年都可以繁殖的黑腳企鵝，為了保護巢箱而不肯不移動，保育員便調整餵食策略，將早餐的用餐地點移到戶外活動場，整個水池變成餐桌，黑腳企鵝必須下水才能捕到魚吃，藉此增加黑腳企鵝下水的動力。

企鵝館的健康步道鋪設自今，透過環境改善及鼓勵企鵝們運動的行為訓練，原本走路一拐一拐的企鵝們，都逐漸恢復健康了，整體族群趾瘤復發的比率也下降了，讓保育員與獸醫師們都鬆了一口氣。民眾到台北市立動物園看企鵝們的時候，也可以觀察看看牠們走健康步道的可愛模樣喔！