無尾熊抱樹幹 是為了消暑!

記者 呂幼綸/綜合報導

動物園人氣王之一的無尾熊，從來就不是單獨出現，總是抱著樹幹黏得緊緊的，以往有學者指出，無尾熊停在樹幹上是為了曬太陽，但最新的研究顯示，無尾熊抱樹幹是為了幫身體散熱降溫。

可愛的無尾熊，真是種神秘動物，僅見於澳洲的東部昆士蘭州、新南威爾斯和維多利亞一帶，而且只生活於低海拔、不密集的桉樹林中。

因為沒有汗腺，很少喝水，又不躲在蔭涼處，無尾熊到底如何抵禦暑熱高溫，一直是動物學家想解開的秘密。

澳洲墨爾本大學的研究團隊在新一期英國《生物學通訊》上發表專文，指出為探究無尾熊的的散熱機制，了解氣候暖化對陸地動物的影響，他們跟蹤觀察了37隻無尾熊的生活習性，和５種澳洲常見樹木在夏季的表面溫度。結果發現，在攝氏39度的高溫中，無尾熊經常棲息的樹木，表面均溫可以比周圍氣溫低７到9度。　

利用無線電頸圈追蹤，並透過熱能影像機測量，研究人員發現在炎熱天氣中，無尾熊總會選擇緊貼樹木最涼爽的部位，比如氣溫越高，牠們越喜歡抱住低矮的樹枝，而位置越低的樹枝確實也越清涼。

對於藉以降溫的樹種，無尾熊也有偏好。桉樹雖然是牠們的主要食物來源，但研究人員發現，天氣越熱，無尾熊待在桉樹上的時間越短，推估無尾熊會這樣做的原因，是因桉樹的表面溫度僅比氣溫低1.46至1.87℃，但牠們此時最愛的金合歡樹，表面溫度可比氣溫低到5℃以上。

總之，研究人員據以做出結論，認為無尾熊抱樹，可以將身體的熱量散出體外，避免引發脫水危險，而在炎炎夏日中，抱樹這一絕招，至少可讓無尾熊每日所需的水份攝取量減少一半。

不愛喝水的考拉----無尾熊

學名：Phascolarctos cinereus，又稱樹熊、樹袋熊

 

英文名稱Koala，源自澳洲原住民的方言「gula」，意指「不喝水」。因此中國直接稱呼為牠們「考拉」。廣東的長隆野生動物世界中還有一個考拉園。

 

無尾熊當然不是不喝水，而是少喝水，因為牠們能從桉樹的樹葉中獲取所需的絕大部分水份，這對生長於澳洲貧瘠土地上的牠們來說，是種求生存的方式，加上主食桉樹樹葉無法提供足夠養分，讓牠們只好努力打盹，避免活動節省體能。