龍眼不開花 路邊野花充實蜜源

記者高維奇／報導

暖冬使得龍眼開花率極低，且飽受椿象危害，蜜源大幅減少，沒有龍眼花，蜜蜂採什麼花蜜？養蜂人家說，蜜源植物很多，在台灣穩定的蜜源植物卻是路邊田野常見的「大花咸豐草」，一種讓農民頭痛欲除之的外來種野草。

其實，大花咸豐草是40年前從日本沖繩引進作為穩定蜜源的植物，一栽種就大量繁衍到處都是，其四季皆開花讓蜂群在冬季有蜜可採。

龍眼花蜜具有濃郁的香氣，為消費者所喜愛，從而將龍眼花與蜂蜜畫上等號，每年3月底南部地區的龍眼開始開花，愈往北愈慢開，養蜂人家就逐花期而移動蜂箱讓蜂群採集龍眼花蜜。

或許是對蜜蜂的生態不了解，有人以為龍眼不開花，蜜蜂豈不是要餓肚子，其實，蜜源植物很多，連開花不起眼的水稻，也是大宗蜜源植物，沒有蜜蜂採蜜順便授粉，稻子無法結穗；除了芒果必須靠蒼蠅授粉，絕大多數果樹、花卉植物都要靠蜜蜂。沒有逐龍眼花期而移動蜂箱的蜂農所採的蜜源植物很多且雜，稱為「百花蜜」。　

最近一名家庭主婦想在網路上買蜂蜜，發現有人賣「咸豐草蜜」，以為是新產品，向內行人詢問，才知道是採集大花咸豐草所釀的蜜；也有人一直買咸豐草蜜，不知其所以然，直到在野外認識大花咸豐草後才知道咸豐草蜜的由來。事實上，蜂群出外採蜜，不可能只採一種植物花蜜，不過，大花咸豐草的確是台灣生長最茂盛隨處可見的野草之一，且一年四季開花，最極豐富且穩定的蜜源植物，取名「咸豐草蜜」頗名副其實。

「只要有土地就會長出刺查某仔」，一位正在休耕菜圃拔除大花咸豐草的農民說，前兩個月才拔乾淨，梅雨季一來又長出來了。除農田，河川邊坡、河床空地及防汛道路也長滿大花咸豐草，每隔一陣子就要除草。老一輩都稱大花咸豐草為「刺查某仔」，是退肝火效用極佳的青草藥。

其實，台灣通稱的咸豐草有3種，除大花咸豐草外，還有同為鬼針屬的白花鬼針、小白花鬼針兩種台灣本土咸豐草，多數人包括老農民不知道隨處可見的大花咸豐草是外來種。原來，早年台灣冬季開花植物不多，蜜源不足，蜂農經營困難，即使政府有補助秋冬季餵蜂的蔗糖，依然不足。

蘆洲一位蜂農李錦洲嘗試尋找一種四季都可以在台灣開花，花粉與花蜜又多的植物。在澳洲養蜂會議上，他從日本養蜂戶交流中得知沖繩有符合條件的大花咸豐草，他於1976年帶回種子開始大量種植，生長良好終年開花，是完美的蜜源植物。在1981年養蜂會議上，他向蜂農推廣並將種子分送給養蜂戶，就這樣，此原產於南美洲智利的大花咸豐草在台灣一發不可收拾，成為強勢野草，隨處可見，兩種本土咸豐草的生育地許多已被「大花咸豐草」取代，現在看到的幾乎是大花咸豐草。